», – не так давно вещала местная газета.
В этой гадкой истории Ташу злило всё – от гибели биоценозов озёр до факта их безымянности, ярко подчёркивающего отношение «царей природы» к своим безмолвным и беззащитным «подданным». Но больше всего злило одобрение проекта трубопровода краевым Минприроды – организацией, в которой трудились десятки экологов всех мастей и званий. Край огромного плато, край тысяч озёр и водопадов, площадь которого сравнима с площадью Великобритании, мог превратиться в грязную пустыню.
– За каждую победу над природой она нам сильно отомстит, – произнесла вслух Таша, и звук её голоса будто завис в искристом безмолвии залитого солнцем плато, раскинувшего вокруг, насколько хватало глаз: голубая гладь озера, осыпи камней на плоских вершинах гор, сфагновые ельники, реки и водопады, обманчиво ровная поверхность болот.
Ей не хотелось возвращаться на базу и затем терять время на долгий обратный путь сюда же, а палатка со спальным мешком позволяли серьёзно сократить длительность её завтрашнего перехода. Спустившись с каменного плоскогорья в редкий зелёный лесок, укрытый склоном от сильного ветра, Таша взялась разбивать лагерь, тихонько ругаясь на комаров, от которых не спасали никакие репелленты. Складывалось впечатление, что запах химии не то что не отпугивает насекомых, а привлекает их! Комары двадцать первого века решили шагать в ногу со временем и дружно одобрили синтетические добавки к основному блюду?
Летнее солнце Заполярья медленно и неохотно клонилось к горизонту, всячески намекая, что оно скроется лишь на час и по нему не успеешь соскучиться. Костёр трещал, чай в котелке заваривался, добавляя насыщенных ароматов вечернему воздуху.
– Правильно палатку в пещере с подветренной стороны разместила: так дым в неё не набьётся, – раздался скрипучий старческий голос, заставив Ташу подскочить на месте. Обогнув утёс, выбранный для стоянки на ночь, к костру вышел охотник: ненец Хадко.
– Не первый раз в походе. Садись, угощу, чем бог послал.
– Дык он тебе одни консервы с сухарями посылает, – демонстративно поморщился старик и хитро прищурился.
– Не только, – покачала головой Таша, выдержала паузу и насмешливо продолжила: – он ещё тебя мне посылает. «Съел охотника – спас медведя» – слышал такой девиз эколога?
– Да больной тот медведь был, больной, мне разрешение на его отстрел выдали, – отмахнулся Хадко. – Я ж к тебе с добром, а ты всё с медведем...