По лицу что-то текло. Таша провела по нему рукой и наткнулась на тёплую и липкую кровь. Свою собственную кровь. Звон в ушах и слабость, всегда приходившие после её воскрешений, заметно усилились, и добавившееся к ним кровотечение прозрачно намекало, что прогулки по туннелю опасны не только для незнакомца в очках.
– Когда-нибудь мгла меня всё-таки сожрёт. И чем чаще я выпадаю в ту пустоту, которую незнакомец назвал подпространством, тем меньше у меня шансов вернуться обратно, – прошептала Таша, прикладывая к переносице холодный металлический крест, положенный ей на грудь, и дожидаясь остановки кровотечения. – Буду придерживаться изначального плана – искать инопланетян в реальном мире. Попытку дозваться до незнакомца через пустоту приберегу на крайний случай.
Встав с лавки, она вытащила из-за корсажа свадебного платья карандашный портрет своего некроманта. Подумала немного и положила его на то место, которое только что занимала сама.
– Надеюсь, в развитых мирах детям читают сказки, похожие на «Гензель и Гретель». Оставляю тебе первую «хлебную крошку», дорогой мой незнакомец, не пропусти её!
В освещённый огнями свечей дом она пробиралась мелкими перебежками, прячась за кустами и радуясь, что в этом мире электричество не изобретено и ночь – действительно тёмное время суток. Отыскав чёрный ход, она прокралась мимо кухни, в которой слуги с охами и ахами обсуждали поразительные события свадьбы хозяина. Ей посчастливилось никого не встретить в коридоре, а вот на лестнице, ведущей на второй этаж, не повезло лоб в лоб столкнуться с лакеем.
Слуга выпучил на неё глаза, и Таша, не долго думая, сказала:
– Бу! – и махнула на него широким белым рукавом свадебного платья, как саваном покойника.
Парень грохнулся в обморок, а она быстро заскочила в комнату, отведённую ей, как пятой супруге, и вытащила из сундуков заранее запасённые мешки со всем необходимым. Спеша покинуть дом до того, как очнётся слабонервный слуга, она выскочила на улицу в платье и понеслась в сторону рощи, расположенной недалеко от дома. Под прикрытием крон деревьев Таша переоделась в мальчишеские брюки и рубашку, натянула вместо туфелек крепкие ботинки. Длинные волосы убрала под кепку, свадебный наряд запрятала в глубокое дупло старого дерева и зашагала в сторону дороги. Путь её лежал обратно в город. По примерным прикидкам, сделанным днём, до него было километров пятнадцать – до рассвета успеет дойти. Бодро шагая по укатанному гравию, Таша горячо надеялась на два обстоятельства: пьяные люди спозаранку не встают, а слуги самовольно хозяев не будят, даже если происходят какие-то мистические события. Поскольку мистика – штука потусторонняя, а хозяйский гнев – вещь весьма земная и реальная!