Говорю тебе: с часа твоего
рождения идёшь ты к смерти.
Л.А.Сенека
- Итак, река?
Было утро, и мы неторопливо топили по
направлению к конечной точке. Климентий помалкивал, а Кипп,
которого я посадил за руль, время от времени косился на Проводника.
Отвык от посторонних людей, слегка одичал, ну и подозрительность,
усиленная постоянным страхом умереть, сказывалась.
Руки зябли, несмотря на работающую
печку.
Я и Проводник сидели на заднем
сидении и посматривали в тонированные окна. Сегодня светило солнце
и без тонировки внедорожника нам пришлось бы туго. Разного рода
солнцезащитные очки - обязательный атрибут сталкеров и торговцев,
потому что белый снег и светлый лёд отражали солнечный свет так,
что через пару минут смотреть становилось больно.
- А что река, Странник? Река как
река. Было странно, река течёт прямо во льдах, но потом привыкли,
сейчас и без того хватает странностей. Река по крайней мере не
пытается нас убить. Появилась в июле, текла до августа. То есть, в
общей сложности меньше двух месяцев. Река стала для нас
непреодолимым препятствием, потому что не было мостов. Зато быстро
закончилась.
- Погоди, река не может течь, когда
минусовая температура.
- И тем не менее. Солнце сейчас
светит неярко. Странный такой эффект, небо голубое, а солнышко в
нём мутноватое, словно болеет.
- Это от вулканической пыли в верхних
слоях атмосферы. Первые месяцы, помнишь, вообще была постоянная
дымка, но пыль постепенно осела, смешалась со снегом.
- Серый снег? Помню. Он ещё горький
такой, - согласился Проводник.
- Вообще-то пить и есть такой снег
вредно, особенно для детей, там мышьяк, сурьма, ртуть.
- Все выжившие, которых я знаю,
пользуются фильтрами. Никому не нравится горечь. Но в последние
месяцы снег снова стал белым.
- Да, вулканический пепел остался
только в тропосфере, этого достаточно, чтобы затруднять солнце, но
цвет неба…
- Знаешь, Странник, я впервые слышу
эти все теоретические выкладки, - перебил меня Проводник. – Но в те
дни солнце светило и иногда плавило снег.
- Таяло и обратно замерзало, -
упрямился я. – Эффект только на поверхности, незначительное
подтаивание.
- Ты мне будешь рассказывать? –
усмехнулся он. – Конечно, на весеннюю капель это не тянет, но
таяние было не такое уж «незначительное». Из ледников текли
ручейки, зачастую грязные, в том числе с той же горечью, они
собрались в реку и текли на юг. Ты видел реку? Ну вот, к чему
спорить? Не хочешь, не верь.