— Как вам известно, в этом году на Запад должна прийти особая команда света. Пророчество магов Восточной Империи гласит, что в день солнцестояния из портала в главном храме столицы появится девушка — попаданка из другого мира, которая сможет отыскать церемониальный кинжал и уничтожить династию титанов-правителей нашего Королевства, а вместе с ними — наш порядок и нашу независимость.
Король замолчал. Очевидно, ему не доставляло никакого удовольствия изрекать общеизвестные истины, но, видимо, это требовалось для полноты картины. Я лишь кивнула, решив, что сбивать правителя с мысли не стоит.
— Мы с моим братом не собираемся умирать от рук какой-то попаданки. Вы замените ее, найдете церемониальное оружие и принесете его сюда, во дворец. А заодно приведете тех героев, которые отважатся пойти с «избранной», — последнее слово Король произнес с явным сарказмом. — Справитесь — получите хорошую должность в вашей Академии, или в столичной, если пожелаете. Не справитесь — умрете. Выбора у вас нет.
Что? Но это же невозможно! Если в пророчестве сказано, что избранная должна появиться из портала, то как я попаду в замок? А вдруг у магов Востока есть какие-то заклинания для проверки истинности намерений, или у той попаданки будут еще какие-то особые признаки, по которым станет понятно, что я — это не она?
Видимо, мои вопросы и сомнения ярко отразились на лице, потому что Король вдруг добавил:
— Подготовка начнется завтра, тогда и зададите все вопросы. Отказаться вы не можете, Тэйла Тилерри, а если вздумаете сбежать или ослушаться приказа — умрете. Мои агенты и без всякой магии легко найдут вас.
Вот так новости… И каким, интересно, образом у меня получилось вляпаться в такую передрягу? Демонова бездна, да как же так?! Меня просто берут как немую, бесчувственную шестеренку, и пихают в интригу, механизм которой уже давно настроен и отлажен. Явно же не вчера запланировали эту авантюру! А еще говорят, что Запад — свободная земля. Какая же тут свобода, если даже моего мнения не спрашивают?
— Могу я сейчас задать хоть один вопрос? — я старалась говорить как можно спокойнее, но голос все равно дрожал от плохо скрываемой ярости.
Заметив мой гнев, король насторожился, но все же кивнул.
— Почему именно я?
— Ваша внешность очень похожа на ту, которой, согласно преданию, должна обладать избранная. К тому же, у вас отличные рекомендации, — с хищной улыбкой ответил правитель.