- Итак, чем обязан?
- Наш отец болен, - вырвалось у меня.
Взгляд обитателя замка изменился. Мужчина откинулся на спинку софы, показывая, что считает себя хозяином положения. Его стало как будто слишком много в комнате. Очень странное ощущение, не поддающее осмыслению.
- И чем же? - спросил так, словно уточняет из вежливости.
Мы с Оливией наперебой описали болезнь, а также рассказали о том, где отец был и когда вернулся домой. Я не удержалась и, кусая от волнения губы, сказала о гуляющей по городам болезни.
- Да, это именно то, о чем вы думали, - выслушав, сказал маг. - Все симптомы налицо. И если взять в расчет время, которое прошло с тех пор, то жить ему осталось не больше недели.
Я похолодела от этой мысли. Конечно, допускала, что, возможно, отец не вылечится и даже умрет. Но не думала, что так быстро.
- И что нам делать? - заикаясь, спросила я, чувствуя, как теряю остатки своего хваленого спокойствия. - У нас же еще есть время? Вы сможете что-то сделать?
Мужчина ухмыльнулся, а в его чёрных глазах заиграло озорство.
- Да, я, несомненно, могу ему помочь.
- Правда? - с облегчением выдохнула Оливия. - Вы действительно сможете? Сегодня?
- Да, - кивнул тот. - Даже прямо сейчас.
Сестра приободрилась, но я почувствовала неладное. Слишком все шло гладко. И лекарство есть, и вылечить может хоть сегодня, и помочь готов без оговорок, и верит нам, не боясь, что сдадим его страже.
И мое чутье не подвело.
Мужчина подался вперед, положив руки на колени, и произнес:
- Но прежде поговорим об оплате.
- Сколько нужно денег? - настороженно спросила я, надеясь, что он не назовет заоблачную сумму, которую мы не сможем себе позволить.
Я готова была отдать заколку, привезенную отцом из столицы, а также собиралась уговорить сестру расстаться с некоторыми украшениями.
- Пф-ф, - высокомерно прыснул тот. - Мне не нужны деньги, глупышки. Деньги — это всего лишь куски металла, не имеющего для меня никакой ценности.
- Так что же нужно? - радости в глазах Оли заметно поубавилось.
Маг немного подумал, прежде чем ответить, или помедлил специально, чтобы заставить нас нервничать.
- Ерунда, - произнес он с улыбкой, от которой по спине пробежали мурашки. - Сущий пустяк. Мне нужна одна из сестриц. Я нежадный, иначе бы потребовал вас двоих.
- Простите? - потрясенно переспросила Оливия. - Одну из сестер?