Я не знала, как продолжить разговор. Мужчина не брал на себя инициативу, а только наблюдал за тем, как старательно пытаюсь скрыть слезы, страх и отчаяние.
Решила начать с малого и спросила:
- Мое имя ты знаешь, а я твое нет.
- Виталиан, - непринужденно пожал тот плечами и откинулся на софе. - Можно просто Лиан. Тебе это вряд ли поможет, если вдруг захочешь спустить на меня ищеек из Затмения.
- Я и не думала об этом! - испугалась я. Не хватало еще, чтобы он ушел из-за невинного вопроса!
- Конечно, - осклабившись, охотно согласился мужчина. - Иначе, зачем бы пришла сюда совсем одна, желая воспользоваться моими услугами.
- Да, но, прежде чем ими воспользоваться, мне нужны гарантии, - я невольно прижала руки к груди.
- Гарантии? - издевательски засмеялся он и посмотрел на меня исподлобья: - Не будет никаких гарантий, Катарина. Ты либо соглашаешься на мои требования, либо нет.
- Как же я могу согласиться, если даже не знаю, сработает ли твоя магия или зелье? - произнесла в отчаянии, осознавая, что тот буквально загоняет меня в угол.
- Ты либо соглашаешься, либо нет, - повторил он и жестом пригласил сесть у костра. - Послушай, что я тебе скажу, и тогда решишь.
Сейчас было самое время уйти, сделав вид, будто этого человека не существует. Но если я передумаю, а завтра его здесь не окажется? Что я буду делать, если вся моя семья однажды не проснется? Отец, возможно, не доживет до утра. Смогу ли я спокойно засыпать при мысли, что упустила шанс?
Маг наблюдал за тем, как меняется выражение моего лица. В этой борьбе должно было выиграть предчувствие, которое кричало об опасности, но победила вина и безнадежность.
Я приняла приглашение мага и села около костра, положив руки на колени.
Мне на мгновение показалось, что глаза Лиана поменяли цвет, став желтыми. Наверное, это отблеск огня.
- Мои условия довольно просты, - начал он. - От тебя требуется только загадать желание.
- Желание? - недоуменно переспросила я. - Я думала, у тебя есть... эм... микстура, разве нет?
- Нет, это так не работает, - ответил он с сожалением в голосе. - Ты загадываешь мне одно желание. Я его исполняю. А после того как сбудется первое, ты должна загадать еще два. И в таком случае наш договор будет считаться выполненным, а ты должна будешь отдать мне жизненную силу.
- Но ты говорил - часть жизненной силы!