Бал удался на славу. Грохот музыки, бесконечные танцы и веселые разговоры закрутили в водоворот. Ви любила подобные празднования и всегда чувствовала себя великолепно. В этом они похожи с Шоной, которая не отказывала себе ни в чём, ни в танцах, ни в глотке изысканного дорогого вина. Решив сделать перерыв, Ви прошла к фуршетному столу и взяла бокал пунша.
Голова кружится. Всё сверкает, и рябит перед глазами белоснежный мраморный зал с золотой лепниной, пышными нарядами, драгоценностями, магическими люстрами, звон бокалов ослепляет. Виолла решила подышать немного воздухом. Под грохот аккордов скользнула к колонне, скрываясь от любопытствующих глаз, выходя на один из балконов.
Закрыв двустворчатые стеклянные двери, она пересекает балкон. Свежий воздух колышет волосы, приятно холодит разгоряченную кожу. Виолла жадно вдыхает запах сладких роз, что оплетают каменные перила. Сад погружался в ночную прохладу, лишь только серебристый свет стволов дубравы освещал фонтаны, беседки и лабиринты троп. Красиво.
Обернувшись на дверь, убеждаясь, что никто её не видит, Виолла скидывает вельветовые туфли и ступает босыми в нейлоновых чулках стопами на прохладный каменный пол, блаженно прикрывает ресницы. Смотрит на звёзды, но перед глазами Эрдман, его такие же, как небо, чёрные шёлковые волосы, холодное мерцание небесных светил в глазах. Такой же недосягаемый, далёкий. Он так и не появился на балу. Интересно, думает ли он о ней сейчас?
“Я бы на твоём месте не расслаблялась” — вспоминаются слова Шоны.
Виолла сжимает пальцами холодный камень перил. А что, если он сейчас с другой? Болезненным шипом вонзается в сердце неприятная мысль. Любит ли она его, чтобы испытывать ревность? Когда его нет рядом, она всё время возвращается мыслями к нему, когда он близко, её сердце замирает и перестает биться, а холодность в синих глазах заставляет всё внутри полыхать.
Виолла обнимает себя за плечи, чувствуя пропасть внутри. Всё-таки она бы хотела, чтобы он был рядом сейчас…
— Красивый вид.
Виолла вздрагивает от внезапного мужского голоса и бросается к своим туфлям.
— Всё в порядке! Оставайся так, — приближается Росбран Астер.
— Я уже собиралась возвращаться в зал, — торопливо надевает туфли, но не удерживает равновесия. Росбран в два шага оказывается рядом и заботливо поддерживает за локоть.