Следующие несколько часов Клейтон читал книгу, найденную в недрах архива, а я выполняла нудную и однообразную работу с фолиантами. Очистила от пыли, обновила чары для сохранности, расположила в хронологическом порядке. Периодически я поглядывала на кристалл, вдруг он станет ярче, но увы. Позвякивая, хронометр известил об окончании рабочего дня. Облегченно выдохнув, я засобиралась домой.
Мы уже были готовы покинуть ратушу, когда Клейтон выпалил:
— Оливия, я бы хотел пригласить тебя на ужин, — кончики его ушей алели, а сам он нервно переминался с ноги на ногу.
— Ирвин, ты хороший парень, но мы мало знакомы, да и не думаю, что стоит мешать личное с работой, — сказала я, стараясь не обидеть парня.
— Нет-нет, ты не так поняла! Я и тётя, мы приглашаем к нам на ужин, ты же сама хотела познакомиться с ней, — он округлил глаза, было видно, что ему ужасно неловко от всей этой ситуации.
На долю секунды я застыла, а потом громко рассмеялась:
— Прости, а я-то подумала! Конечно, с радостью. Когда?
— Может быть, сейчас? А то тётя мне плешь проест, будет каждый день напоминать, — он умоляюще взглянул на меня.
— Что не сделаешь ради напарника. Ладно уж, пошли.
6. Глава 6. Хижина в лесу
Воздух после дождя всегда особенный, свежий и чистый. Прикрыв глаза, я наслаждалась, вдыхая сладковато-землистый аромат. Со стороны моря подул холодный ветер, заставив укутаться в пальто и ускорить шаг. Клейтоны жили недалеко от центра, в противоположной стороне от моего дома. Входная дверь оказалась не заперта, первым зашел Ирвин и позвал за собой. В небольшом холле было тепло, потирая замерзшие ладони, я с интересом разглядывала обстановку. Изящные статуэтки и картины на стенах, деревянная лакированная мебель, начищенный паркет. Со стороны кухни доносились умопомрачительные ароматы.
— Тётя, мы пришли! — сказал Ирвин.
Из кухни к нам вышла невысокого роста женщина в ярко-желтом переднике и с такими же буйными кудрями, как и у моего напарника. С теплотой улыбнувшись, она произнесла:
— Рада вас видеть! Вы вовремя, как раз к ужину, проходите.
Скинув верхнюю одежду и вымыв руки, мы вошли на кухню. Было видно, что госпожа Клейтон нас ждала: стол накрыт, в духовке стоял пирог, в кастрюльках что-то кипело, а на сковороде шкварчала рыба.
— Оливия, наконец-то я с вами познакомлюсь, Ирвин о вас много рассказывал, — чуть склонив голову, прощебетала женщина.