Ни тьмы, ни света –
Лишь ювелирное искусство,
Блеск самоцвета.
Ты, как змея, качнула станом,
Зла и бездушна.
И вьёшься в танце непрестанном
Жезлу послушна.
Шарль Бодлер
(перевод П. Антокольского)
Попасть в Энлисгорт получилось на удивление легко. Если честно, Настя даже растерялась слегка.
Разумеется, благодарить за это стоило Эриледу с её чудодейственными бумагами. Стражи порядка на воротах, едва заметив королевскую подпись, тотчас махнули рукой – проходите! Даже как звать не спросили.
С одной стороны, это радовало, с другой, изумляло – неужто Моруварк настолько в себе уверен? Никого не боится.
На воротах столицы вся охрана – пять человек. В каком-нибудь Сальваре и то больше!
Мощные крепостные стены – вот и вся защита города. А ведь здесь столько народа снуёт. Врагу в этой пёстрой толпе затеряться проще простого.
Вот как, например, им…
Чтобы, в самом деле, не разминуться в толчее, в город входили порознь, но не теряя друг друга из вида. Теперь Кристайл и дамы поджидали в стороне у рыночной площади, пока их нагонят остальные.
– Какая полезная штука эта грамота! – восхитилась Рыжая, когда вся компания вновь воссоединилась.
– Да, полезная, но и опасная, – отстранённо кивнул Кайл.
– Точно, – негромко подтвердил Далард, – король их давать не любит.
– Почему? – не поняла Настя.
– Она ведь легко может попасть в руки чужому, – пояснил Кайл. – И что он с ней наворотит, только Светлые Небеса ведают. Наши с Далардом кольца тоже сродни этим бумагам. Но несколько лучше. Об их значении только служивые знают да владетели земель. Жаль, не всегда они должное влияние имеют. Помнишь, Дэини, ведь и с перстня моего не было толка, когда мы трактир искали в Ялиоле, или на границе, когда подорожные у толстяков добывали.
Анастасия кивнула машинально – она уже разглядывала в восхищении горделивые башни королевского дворца.
– Ну что? Я лошадей выбирать, – хлопнул в ладоши полукровка. – А вы? В трактире ждать будете?
– Да, пожалуй! Вон там посидим, – Далард кивнул на ближайшее заведение. – А то посреди площади торчать – лишний раз глаза мозолить.
На счёт лошадей решили уже давно – придётся купить в столице, а то, что ж это за посольство – на своих двух. Несолидно.
Вообще, все тонкости обсудили ещё в заброшенном домике в лесу. Обсудили – это не совсем верное слово. В процессе опять чуть друг друга не поубивали. В смысле, спорили отчаянно.