– Зажарим его, и все дела! – успокоил всех Тот, В Чьих Жилах Огонь. – Вперёд! Уже не терпится посмотреть, так ли страшен Моруварк, как его молва рисует…
***
У ворот пришлось остановиться и подождать. Здесь собралась целая очередь из желающих попасть в королевский замок, и доблестная стража устраивала каждому тщательный досмотр.
Бывшую обитель Эриледы от многочисленных улочек Энлисгорта ограждала ещё одна крепостная стена, высокая и неприступная. Да и сам величественный дворец напоминал военную крепость – мощная, тяжеловесная, основательная архитектура.
От масштабов захватывало дух! И Настя непрестанно себе напоминала, что это неприятельская берлога, потому как глубоко внутри ей чрезвычайно нравился и этот город, и эта грандиозная цитадель.
– Всё ещё думаешь, что Герсвальд не дорос до Кристалливора? – негромко поинтересовалась Романова.
Хозяин неопределённо хмыкнул.
– Лучше Чёрного Замка всё равно ничего нет! Но… тут не так уж плохо.
– Ему нравится, – улыбнулась мимолётно Тайлли. – Но он и под пыткой это не признает. Поверь, Дэини!
Девчонка умолкла поспешно. Тройка рыцарей впереди неожиданно нырнула в арку ворот, а навстречу им шагнули суровые стражи.
– Кто такие?
– Я – милорд Кристайл ар Итрейт, Владетель Чёрных Земель. Мы – посольство Первых Земель. Прибыли в Герсвальд для заключения соглашения с её высочеством. Будьте любезны сообщить королевне Эриледе о нашем прибытии!
– Её высочество не сможет вас принять, милорд.
Стражник усиленно делал вид, что он не удивлён нисколько, но у него плохо получалось. Он так и таращился на их странную компанию.
– А я настаиваю на аудиенции! – надменно бросил с высоты седла Тот, Чьё Сердце – Камень.
– Королевны нет в столице, милорд, – пояснил страж, с трудом отрывая взгляд от Тайлли. – Но вы можете обсудить дела с его светлостью Старшим Советником Моруварком.
– Хм… Что ж, пусть будет так! – маг кивнул белой головой.
– Прошу прощения, милорд, но вход в трапезный зал с оружием запрещён для всех. Даже для столь высоких гостей. Я вынужден просить вас и вашу свиту отдать нам на время всё оружие, какое имеется.
– У нас нет оружия. Мы прибыли с миром.
– Это прекрасно, милорд. Но мы обязаны провести досмотр.
– Что? Да как ты смеешь! Я знатных кровей! Гость! Я не позволю обшаривать себя, будто я какой-то…