Кристайл увидел что-то вроде тропы, поднимавшейся на пригорок. Чуть примятые травы – кто-то здесь уже пробирался. Наверное, Настя и Наир.
Хозяин Кристалливора торопливо бросился вверх по склону. Досадливый стон заставил его обернуться.
Кайл заметно отстал. Похоже, нога его уже не слушалась вовсе. Он упал, попытался встать, снова рухнул.
Выдохнул, в отчаянии и ужасе глядя в глаза Кристайлу:
– Не могу! Немеет всё. Я ногу не чувствую.
– Проклятье! – прошипел белоголовый маг, спускаясь ниже, чтобы помочь.
Он вдруг замер, глядя вдаль...
В сырую низину торопливо наползало Серое Племя. Полукровка, беспомощно распростёртый на лесной тропе, в отчаянии дёргался, пытаясь хотя бы ползти.
Хозяин ещё раз посмотрел на неуклюжие попытки Северянина, и вдруг в лице его что-то переменилось. В красивых светлых глазах Владетеля Кристалливора промелькнуло что-то сродни озарения, и холодная надменная улыбка коснулась губ.
– Извини! – спокойно бросил Кристайл, отступая на шаг. – Всё честно. Каждый сам за себя.
Не оглядываясь больше, маг стремительно взбежал по склону, исчезая из вида.
***
Кайл стиснул зубы, взвыл от холодной ярости, злясь больше на себя. Руки ещё слушались, и он из последних сил продолжал ползти, цепляясь за пучки травы и корни деревьев. Обернулся, чувствуя, проклятые змеелюды уже совсем рядом.
Серое Племя, видя беспомощность жертвы, окружало его неспешно – понимая, что рыцарь обречён.
Кайл сжал рукоять клинка немеющей рукой. Пусть так, пусть смерть! Победить он не может, но может не сдаться. Хотя бы пару бреангахнунов он ещё с собой прихватит, прежде чем…
Кайл с ненавистью глядел, как всё ближе подступают ящеры. Он уже представил, как сейчас в его ослабевшее тело вопьются острые клыки.
Пламя пронеслось в опасной близости, даже немного опалив волосы. Обожжённые аспиды прыснули в разные стороны.
Через мгновение над Кайлом склонился белоголовый маг, злой, как разбуженный по зиме ронранейяк.
– Чтоб тебя, полукровка! – прошипел он, закидывая руку Кайла себе на плечо. – Проклятье! Давай хватайся! Помогай хоть чем-то!
Кристайл, с виду худощавый и субтильный, приподнял раненного с неожиданной силой, потащил, без конца приговаривая, как он ненавидит лэгиарнов, смертных и, в особенности, смесков.
Пару раз ему приходилось бросать свою ношу и отгонять упрямо тянущихся следом бреангахнунов.