Дорога на
удивление оказалась достаточно широкой. Мы ехали колонной по две
повозки, благодаря
чему длина каравана заметно
уменьшилась. Следуя указаниям Ханза, мы встали в голове сборного
каравана. Спереди и сзади вереницы преобладали воины, в центре
ютились торговцы, у которых было не так много защитников. В
основном просто телеги с различным грузом.
В
какой-то момент лесные заросли закончились, и мы выехали на опушку.
Нет, не так. Опушищу! С холма открывался прекрасный вид на простирающююся впереди долину.
Слева раскинулся густой лес, который уже немного походил на те
самые джунгли, которые мы наблюдали в Рифтонге. Отсюда до баронства
в целом не так уж и далеко. Справа же на многие километры
простиралось сероекаменистое
плато с пригорками, расщелинами, арками, пещерами, острыми пиками,
впадинами и возвышенностями. Деревья встречались редко и выглядели
они достаточно невзрачно. Лишь вдоль водных артерий можно было
наблюдать более-менее приличную растительность.
— Вот так
видок! — присвистнул я. — Как будто безумный творец провел
разделительную черту.
— Первый
раз в Каменном проходе? — заметил едущий рядом с нами Ханз. — И не
такое на Алгадо встречается.
— Сколько
путешествую, все не перестаю удивляться красотам
природы!
— Да?
Вполне обычный пейзаж, — равнодушно пожал плечами сопровождающий. —
А вот это недобрый знак… Что-то случилось на заставе
Хиндваен.
Впереди
ввысь поднимались столбы дыма. Вскоре сборный караван достиг
поворота, который вел к укрепленному поселению на границе леса
возле небольшой речушки.
Сложенная из бревен толстая стена, возвышающиеся деревянные
башенки. Настоящая крепость. Однако многие строения внутри пылали,
а стена была раскурочена в нескольких местах. Очевидно, форт взяли
штурмом, и никакие укрепления им не помогли.
— Зачем
основали поселение в такой опасной местности? — уточнил
я.
— Барон
все время мечтает о расширении территорий. Эльфов выкурить не удается, вот мы и движемся
на восток потихоньку, — ответил Ханз. — Когда-то и вместо
Анзорваена стояло поселение Лесных эльфов, но наши войска
героически стерли погань с лица земли! Когда-нибудь мы уничтожим
оставшихся остроухих…
—
Презренным людишкам никогда не одолеть эльфов! — задрала подбородок
Лия.
Я не
слишком понимал такую оголтелую ненависть между людьми и эльфами. В
особенности людей к эльфам. Все-таки мы многих из них держали в
рабстве. Однако жители пограничных сел и городов явно испытывали
некую глубинную неприязнь к остроухим.