Тишину кабинета нарушил тихий стук в
дверь.
— Войдите! — произнёс канцлер.
В кабинет вошёл полковник Франц
Штайнер, начальник разведывательного управления. Он подошёл к столу
и, щёлкнув каблуками, отдал честь.
— Господин канцлер, разрешите
доложить?
— Докладывайте, Штайнер, — Фердинанд
жестом пригласил его присесть.
Штайнер, усаживаясь в кресло
напротив канцлера, начал свой доклад:
— Ситуация в Лихтенштейне… гм…
неоднозначная. Князь Роберт Бобшильд потерял контроль над
ситуацией. Его попытки дискредитировать Вавилонского не увенчались
успехом. Более того, они лишь укрепили его позиции. Сейчас
Вавилонский — национальный герой. Народ его поддерживает, некоторые
влиятельные аристократы переходят на его сторону.
— Я в курсе, Штайнер, — перебил его
Фердинанд. — Что с их армией?
— Армия деморализована. Солдаты не
понимают, зачем им воевать. Князь пытается навести порядок.
Фердинанд задумчиво постучал
пальцами по столу.
— А что по ситуации на границе?
— Вавилонский продолжает строить
свои укрепления, — ответил Штайнер. — И, должен признать, он делает
это очень эффективно. Наши специалисты до сих пор не могут
разгадать секрет его построек. Они практически неуязвимы для
артиллерийского огня.
— Проклятье! — выругался Фердинанд.
— Этот Вавилонский… он словно гидра! Отрубаешь одну голову, а на её
месте вырастают две новые!
— Господин канцлер, у меня есть
информация, что в Лихтенштейне готовится переворот, — продолжил
Штайнер. — Несколько влиятельных Родов объединились против князя
Бобшильда. Они готовы выступить на стороне Вавилонского.
Фердинанд откинулся на спинку
кресла, обдумывая полученную информацию.
— Что ж, это меняет дело, — произнёс
он наконец. — Созывайте экстренное совещание. Мне нужно обсудить
ситуацию с президентом и генералами.
Через несколько часов всё было
готово. Зал заседаний императорского дворца Хофбург сиял роскошью и
величием. Высокие потолки, украшенные фресками, массивные
хрустальные люстры, тяжёлые портьеры из красного бархата — всё
здесь говорило о власти и могуществе Австро-Венгерской
Республики.
За длинным полированным столом из
красного дерева собрались президент Австро-Венгерской Республики,
министры, генералы и руководители разведывательных служб.
Президент республики Австро-Венгрия
с нетерпением постучал пальцами по столу.