Просьбу присоединиться к обозу оформила в правдоподобную
историю о бедной сиротке, сбежавшей от злой мачехи к суженому. В
качестве доказательства продемонстрировала обручальное кольцо, ну и
всучила цепочку, разумеется.
Не знаю, поверил купец рассказу, или нет, но цепочку
принял. Даже языком прицокнул довольно, отметив, как качественно
выполнен замочек, и на горсть медяков вдобавок расщедрился. Так что
теперь у меня появилась хоть какая-то наличность!
А спустя час я уже входила в Китеж-град.
Дорога до дворца была мне знакома, хоть в прошлый раз и
пришлось скакать по ней бешеным галопом в компании с безголовым
Кощеем, освещая путь светом глазниц ворчливого черепа. Так что по
мощеным улицам шла уверенным быстрым шагом.
Не сбавила я его и когда пересекала городскую площадь,
приближаясь к стражникам у дворцовых ворот. Здесь, в отличие от
пристани, у стражи не было проблемы связаться с Василисой. А,
значит, я могла действовать напрямую.
Так и вышло. Едва я озвучила караульным свое имя, те, хоть
и переглянулись с сомнением, все же позвали старшего. А тот, едва
взглянув на меня, отправил гонца во дворец.
В итоге не прошло и четверти часа, как гонец вернулся с
наказом царевны сопроводить меня к ней со всеми почестями. Что и
было проделано незамедлительно.
— Марья!
Едва я вошла в просторные покои с расписными под хохлому
потолками, Василиса бросилась ко мне и заключила
объятья.
— Как же я рада тебя видеть!
— А уж я-то как, гм, рада! — выдохнула я, растерянная от
столь бурной встречи.
— Как ты оказалась здесь? Батюшка ведь тебя обратно в твой
мир отправил с наказом, чтоб не возвращалась никогда! —
обеспокоенно принялась расспрашивать Василиса.
Попутно меня потянули мимо шкафов и большого настенного
зеркала со странной замутненной поверхностью, и усадили в кресло
рядом с дубовым столом, заваленным свитками и книгами.
По-видимому, мы находились в ее рабочем
кабинете.
Я нейтрально пожала плечами:
— Ну, я девочка уже взрослая, так что сама в состоянии
решать, где жить. И в данный момент мне хочется жить именно здесь.
В этом мире.
Взгляд Василисы стал задумчивым.
— Значит, сама вернулась? Без его дозволения? — уточнила
она.
— Да.
— Ох, и разгневается Кощей. Ох, и зол будет…
— Да и плевать мне на его злость с высокой колокольни. — Я
скривилась. — Я на папочкин трон не претендую. В конце концов, у
меня жених есть и не из самых бедных, так что уж проживу
как-нибудь.