— Не поняла?.. — Я недоуменно моргнула, и тут раздался
звук упавшего со стула Колобка.
Охнув, я бросилась его поднимать и вот тут окончательно
испугалась, потому что в руках оказался обычный хлеб! У Колобка
исчезли руки-ноги, пропали глаза и рот. Сейчас это был простой ком
запеченного теста.
Я бережно положила его на стол, ровно в тот момент, когда,
тревожно тренькнув напоследок, замолчали гусли-самогуды.
— Сдается мне, не к добру это все, — с тревогой
пробормотал Финист и посмотрел на Наволода. — Хватай Марью и
уматывайте по Тропе отсюда. Нутром беду чую.
— Согласен. Уходим, — кивнул тот и, схватив меня за руку,
быстрым шагом направился к выходу.
Сопротивляться и не подумала. Выяснение личных отношений —
это одно, а перспектива реальной опасности — совсем другое. В этом
случае, как бы я к Наволоду ни относилась, от защиты Белого князя
отказываться глупо.
Финист бросился следом.
Едва мы оказались на улице, Наволод провел правой рукой
сверху вниз, открывая Тайную Тропу.
— Ко мне пойдем. Там и договорим… — он осекся и удивленно
уставился на пустоту перед собой. — Не понял?..
До меня дошло мгновением позже. Тропа не
открылась!
Мимо нас вперед рванулся Финист. В два прыжка миновал
крыльцо и бросился на землю, знатно приложившись об оную
головой.
И — ничего!
Встал, оглянулся смущенно, отряхнул одежду и повернулся к
нам:
— Странно. Не могу облик соколиный принять. Будто и нет
этого облика вовсе. Что происходит-то?
— Магии нет, — мрачно произнес Наволод. — Колдовство
больше не действует.
— Как это не действует? — пробормотала я, а перед
внутренним взором вспыхнула картинка пустеющего Кощеева царства.
Осыпающиеся кучками костей скелеты, исчезающая нежить…
А там же сокровищница!
— Не о том волнуешься, — услышав мой испуганный вздох,
ответил Наволод. — До Кощеева царства топать не меньше месяца от
ближайшего города. А еще подводы, да телеги с собой тащить. Чаща
лесная, болота — все охотников до Кощеева добра задержит. Да еще и
река Смородина, которую без магии не пересечь, имеется. Лучше
подумай о том, что Кощей сейчас свое бессмертие утратил. Оно все ж
от магии шло, как и соколиный облик Финиста.
— Как утратил? — выдохнула я ошарашено, а потом, осознав
весь масштаб катастрофы, сглотнула вставший в горле от страха
комок. — Погоди. Значит… значит, и я тоже? Я могу
умереть?