— Амели не против брака, насколько я смог понять, — про себя добавил: «Еще бы ей быть против, выскочить замуж за одного из самых завидных женихов королевства!»
Адвокат замолчал на мгновение:
— Что ж, раз девушка желает добровольно выйти за вас замуж… — В его глазах я заметил большие сомнения. Неужели он уже кого-то нашел другого для хитрой малышки и мои деньги все же уплывут более проворному сопернику? Такое было вполне вероятно.
— Я настаиваю на скорейшем заключении союза! — припечатал. — Для вас не составит труда поскорее оформить все необходимые документы?
— Но траур… — начал легкое сопротивление адвокат.
— Я же ясно выразился, что мне нужны деньги! Раз это единственный способ получить мое наследство, так тому и быть! Не вижу проблем скорейшим образом оформить все необходимое. Когда я смогу распоряжаться своими деньгами?
Поверенный вздохнул:
— Сразу же после заключения брака, на следующие сутки, — он пожевал свои седые усы, — только получить всю массу наследства у вас не получится. Таковы условия вашего отца.
Передо мной что, ломают комедию? Я подскочил с кресла и вскричал, не выдержав:
— Что еще за условия?
Адвокат не казался напуганным, поставил почти нетронутый стакан со скотчем на стол. Поднялся, делая шаг назад:
— В течение трех лет вам необходимо обзавестись наследником!
Я выругался про себя. Еще одна ловушка. Призрак моего отца наверняка веселился сейчас, сидя в пустом кресле у себя за столом. Снова потянуло холодом, и я передернул плечами.
— Спасибо, что известили, — выдал усмешку, а когда дверь за адвокатом затворилась, произнес, салютуя портрету: — Одного вы, отец, не учли: все же я ваш сын и обязательно найду выход из расставленных сетей!
Может, я бы и исполнил несколько раз свой супружеский долг, но в свете новых обязательств захотелось резко воспротивиться приказу. Неужели отец так и не понял, что со мной так нельзя?!
Наш конфликт спровоцировала глупая ссора. Мы с моим другом Мишелем ухаживали за девушкой. Деревенская пастушка, ничего серьезного, но когда девушка забеременела, отец был вне себя от ярости. Мои объяснения, что я не мог быть отцом этого ребенка, ибо проспорил ночь с ней более удачливому другу, не убедили его. Как всегда, он сделал свои выводы. Вот тогда и появилось его навязчивое желание женить меня во что бы то ни стало. Даже из могилы он все туже затягивал веревку у меня на шее.