Разговор окончился, Астахов вышел на
улицу и пошел в конюшню, а Александр сидел и напряженно думал,
глядя на лежащие перед ним фотографии осколков глиняных табличек,
которые он получил от знакомых из Индии пару лет назад. На одной
фотографии был изображен рисунок, похожий на тот, что он видел на
медальонах своих друзей. Тех самых медальонов, которые они ему так
и не предоставили для изучения, находя всевозможные отговорки. До
утра оставалось еще много времени, и он в который раз загрузил в
компьютер обрывки текста, отчаянно пытаясь его расшифровать. Вроде
бросив эти попытки год назад, не отдавая себе отчет, достал их
вновь, уже второй день бился над на ними, как одержимый. Некоторые
надписи, выполненные клинописью, напоминали старошумерский язык, но
не совсем, другие египетские иероглифы. Отдельные слова и фразы он
смог вычленить, но не более, общей картины они не давали. Оставив
компьютер включенным, Александр отправился спать.
Россия. Понедельник.
Астахов вскочил с первыми лучами
солнца. Быстро выпив чашку крепкого чая, спустился в оружейную.
Поднявшись оттуда, направился в конюшню и вскоре выехал за ворота
усадьбы.
Едва въехал в лес, где едва клубился
утренний туман, как он тут же спешился и стал рассматривать следы,
благо ребята тут проезжали последние, а за день до их приезда весь
день моросил небольшой дождь.
Следы копыт лошадей четко выделялись
на широкой тропе. Залез обратно на Фаворита и медленно поехал
вперед, держась рядом с ними. Примерно через час, добрался до
оврага, в где клубился густой туман, слез с лошади и медленно пошел
рядом со следами, в какой-то момент, количество следов начало
уменьшаться, пока они не исчезли совсем. Удивленно прошел еще
несколько метров, следы не появились. Вышел из оврага, и стал
ждать, когда туман осядет.
Ждать пришлось почти час. Взяв
жеребца за повод, повел его рядом с тропой, внимательно смотря на
отпечатки следов, оставшиеся от лошадей друзей, сначала следов
стало меньше, а через несколько метров они вообще пропали. Астахов,
стоял и задумчиво смотрел на тропу, потом вывел на нее Фаворита,
проведя несколько метров, посмотрел назад, на влажной земле четко
опечатались следы копыт его коня. Свел опять коня с тропы, а сам,
присев на корточки, начал медленно возвращаться назад, внимательно
осматривая все вокруг. Первый проход ничего не дал. Подумав, решил
повторить, и случайно заметил, оплавленный кусочек метала и
торчащими из него обрывками шнурка. Осторожно взял его в руки и
судорожно выдохнул.