– Похоже, я как раз вовремя, – тяжело дыша, произнёс Сеченов. –
Кто это, Алексей?
– Владимир Харитонович Павлов. Собственной персоной, –
представил нашего конкурента я. – И не обманывайтесь его внешним
видом. Это – не крестьянин. Просто кто-то, судя по всему, бегал из
университета на занятия по актёрскому ремеслу.
Удивлению Сеченова не было предела, но он быстро взял себя в
руки. Ему нельзя было пропустить Павлова дальше. Иначе он скроется,
и мы его уже никогда не найдём.
Этот тип запросто может притвориться кем угодно. С маскировкой
проблем у него нет.
Но что самое главное, пробиться через нас силой он не сможет. Я
уже догадался, что обратным витком он не владеет. А он, судя по
своей осведомлённости, знает, что мы с Сеченовым такую силу
имеем.
А значит, выхода у него нет. Нападёт на одного из нас – и мы
сможем применить обратный виток. Причём оба.
Ему остаётся только стоять на месте и принимать наши
условия.
– Сеченов и Мечников! – воскликнул он. – Вот мы с вами, наконец,
и встретились!
Наши фамилии он пропел так, будто мы не на складах находимся, а
на сцене читаем пьесу Шекспира.
– Заканчивайте, Павлов, – попросил я. – Бежать вам некуда.
– И что же вы хотите? – пожал плечами он. – Прирежете меня
здесь, как собаку шелудивую? Очень по-лекарски.
– Не двигайтесь! – велел Сеченов. – Стойте на месте.
– Мы не собираемся причинять вам вред, Владимир Харитонович, –
помотал головой я. – Я даже готов простить вам тот факт, что вы
проникли на мой завод. Мне от вас нужна информация. Больше
ничего.
– Информация? О чём? Хотите получить рецепт препарата, который я
создал на вашем заводе? Тогда спешу вас разочаровать. Не важно, где
он был создан. Важно – кем!
– Отбросим эту лирику, – сказал я. – О препарате поговорим
позже. Куда важнее – зачем вы вообще явились в Хопёрск? Только
говорите правду. Поверьте, я могу раскусить ложь. Особенно
вашу.
Павлов рассмеялся, но всё же не стал уходить от моего
вопроса.
– Вы оба дали клятву лекаря, как и я, – сказал он. – Только сил
у вас явно не хватает, чтобы понять глубину нашего призвания. В
вашем Хопёрском районе зародилась настолько мощная некротическая
магия, что клятва принудила меня сюда явиться. У меня не было
выбора. Понимаете? Стал бы я соваться в эту глушь без веской
причины? Разумеется, нет.
– Он разыгрывает нас, – нахмурился Сеченов, которому до сих пор
не было известно всего, что удалось узнать мне.