Братья переглянулись, а затем хором сказали:
– Руку оставьте брату!
Не привык я к такому чувству, как умиление, но сейчас мне его
всё же пришлось испытать. Очень мужественно с их стороны, что оба
готовы пожертвовать конечность друг другу.
– Понял, определиться вы не сможете, – заключил я. – Тогда
предлагаю вам такой вариант. Вы, возможно, заметили, что ко мне в
очередь выстроилось несколько десятков пациентов?
– Заметили, – ответили Свитневы.
– Я обязан их принять. Только после этого я смогу приступить к
многочасовой операции. Не подумайте, что я набиваю себе цену.
Просто хочу сказать честно – никто, кроме меня, сделать её не
сможет. В Российской Империи уж точно. Разве что какой-нибудь
крепкий мужик разрубит вас топором ровно посерёдке. Вот только это
будет, мягко говоря, неприятно.
– Мы не собираемся отказываться от вашей помощи. Будем ждать
столько, сколько потребуется, – сказал Лев.
– Хорошо, – кивнул я. – Подождать придётся часа два-три – не
меньше. После этого я смогу вас прооперировать. Гарантирую, что всё
пройдёт безболезненно. Даю слово, что смогу вас разделить. Но
судьбу третьей руки предсказать не могу. Насчёт неё ничего не
обещаю – говорю сразу.
– Нас это устраивает, – вновь одновременно кивнули они.
– Хорошо. Если проголодаетесь, напротив амбулатории есть хорошая
булочная. Можете попросить своего кучера дойти до неё. Предупреждаю
на всякий случай, поскольку ждать придётся долго, – сказал я и
вышел из кареты.
И тут же услышал знакомый голос за спиной.
– Алексей Александрович. Подойдите сюда на минуту, – заявил
кучер.
То-то он показался мне знакомым. Голос тоже знаком. Но почему на
его лице маска?
Я не почувствовал исходящей от кучера опасности, а потому присел
рядом с ним. Интуиция подсказывала, что меня ждёт важный
разговор.
– Не признали меня? – спросил он и аккуратно приподнял белую
маску.
Мне хватило одного взгляда на его кожу, чтобы понять, кто
предстал передо мной.
Зеленокожий торговец запрещёнными товарами. Ксанфий Аполлонович
Апраксин.
– Вот уж кого я точно не ожидал увидеть, так это вас, господин
Апраксин, – произнёс я. – С каких это пор вы подрабатываете
кучером?
– С тех пор, как барон Свитнев из Сердобска даровал мне свою
защиту, – ответил Ксанфий. – Я ведь, кажется, говорил, что меня уже
ищут по всей Саратовской губернии? Вот пришлось плюнуть на свой
титул и начать работать под началом другого барона. Который,
кстати, гораздо ниже меня по титулу. Но значения это не имеет. Меня
волнует только моя торговля. Все эти дворянские дрязги – сущие
пустяки.