- Ах ты, пëсий выродок! - вскипел Чергаш.
- Ну-у-у, матушка у меня кошка... Так что... Папа, а Чёрный тебя сейчас псом обозвал! Да-да, прям собакой, да ещё и самкой. Ведь как всем известно, самцы не рожают! - оскалился я в сторону отца.
- Тьфу ты! Вот же заноза! - тут же набычился Чергаш Чёрный.
Напряжение в шатре сменилось смехом. Но вожди быстро успокоились, вопросы, из-за которых мы все здесь собрались, никто не отменял. Я молчал. Сейчас я слушал, а про себя и так и эдак обдумывал слова отца.
Принцесса. За громким титулом и высоким родом пряталась избалованная и капризная девка, совершенно распоясавшаяся от вседозволенности. Я был знаком с племянником императора и был в курсе особого расположения возможной невесты к своему кузену. Докатились до меня слухи и о том, что именно могло послужить причиной столь неожиданного решения императора. Такая жена чести дому не сделает. Скорее наоборот...
- Отряды Каркута становятся всё более опасными. - Слышу я обсуждение. - Последнее нападение не обошлось без жертв. Изгои напали на стада в предгорьях, а молодняк отдавать не захотел, знают же, что на зиму это мясо для стойбища, если охоты совсем не будет... Побили мальчишек...
С другой стороны, за эту головную боль император откроет свои кладовые. А орки народ выносливый, вынесут столько, что на пару зим хватит. В конце концов, запру эту стервь где-нибудь понадёжнее и от племени подальше... Вон, в ущелье с гарпиями, к примеру. И пусть сидят переплëвываются! Хотя... Гарпии могут начать мигрировать от такого соседства, а у них слюна ядовитая, степь пожгут.
- Из-за постоянных нападений мы не смогли собрать достаточно целебных трав и корений. - Прорывается в мои мысли чьë-то замечание.
Значит, если опять лихорадки застудные начнутся, у шаманов не хватит зелий. Нечем будет сбивать жар и облегчать боль у орчат.
- Травы не главное сейчас. Из-за засухи наши поля почти высохли. Закрома пусты. Мы не сможем прокормиться зимой даже сами. Придётся меньше отдавать в горы. - Предстоящий голод зимой волнует всех.
- Куда уж меньше! Матери в горных кланах и так чуть ли не собой выкармливают молодняк! - даже возмущение не может перекрыть звучащую в этом голосе боль.
Каждый из нас знает, что такое голод. И как страшно по весне, когда растают перевалы, заходить в вымершие от холода и мороза стойбища...