…Шеф готовился к разговору долго – месяца два. Он провёл с
десяток репетиций: актёрское мастерство ему преподавал лично
Станиславский вместе с Марлоном Брандо (образ Крёстного отца Шефу
нравился до зуда в копытах), кропотливо сочиняя стиль для беседы
Победителя. В конце концов, перебрав кучу вариантов (в том числе и
самых экзотических), властитель Ада остался верен традициям –
чёрный цвет костюма обязателен. «Классика не умирает
никогда», – безапелляционно заявила ему родная сестра,
демоница Лилит. Услышав возражение, что чёрное носят на похоронах,
Лилит злобно расхохоталась: «Так в этом вся суть – мы же хороним
Рай!» Шеф с рождения страдал особой формой женоненавистничества –
не редкость для мужчины, чей отец никому не известен, а воспитанием
занимались мама и бабушка. Тем не менее он был вынужден согласиться
с Лилит – лучше без авангарда. Пульсирующие стены в кабинете князя
тьмы завесили паутиной, фоном для выступления избрали языки
пламени, а потолок декорировали тучами в прожилках алых молний.
Оседлав любимое кресло из кожи иезуитского проповедника (ручная
работа индейцев Парагвая), Шеф посмотрел в зеркало – и невольно
залюбовался. О, настоящий демон. Костюм английского джентльмена XIX
века – накидка-«бабочка», узкие брюки и цилиндр, скрывающий рога.
Поколебавшись, Шеф водрузил на нос тёмные очки (этого требовал
стилист) и потянул на себя рычаг управления спецэффектами. Пламя
сзади сложилось в пентаграмму. «Обязательно потом проведём парад
Победы, – фантазии в мозгу Шефа фонтанировали красками. –
Уникальное будет шествие! Подумать только: силы зла взяли верх.
Соберутся лучшие из лучших, воплощение ночных кошмаров
человечества. Легионы Калигулы, зондеркоманды СС, племена людоедов
из Центральной Африки, менеджмент „Лукойла“ на своих мерседесах. И
впереди всех я – на чёрном коне!» Предвкушая это зрелище, Шеф
облизнулся.
Он нажал кнопку связи с Раем и замер в ожидании.
Музыка райских арфисток, как ему показалось, на этот раз играла
чуть дольше обычного. От волнения у Шефа пересохло во рту: он
наполнил стакан неизменным «Джек Дэниэлс». Раздался щелчок
соединения.
– Если думаете исповедаться – нажмите «один». Для беседы с
Голосом – нажмите «два». Желаете ли вы говорить с тем, кто создал
Небо и Землю?
– Имею такое намерение, – с издёвкой молвил
Шеф. – Может, пропустим вашу рекламу? Соедини нас, и после
пришествия моего царства я не сошлю тебя в бордель. Хотя ангелам
там самое место.