И совокупився со всеми князьями русскими, и со всею силою и пойде противу их в борзе с Москвы хотя оборонити своей отчины. И приде на стан, на место Угрешю, где ныне монастырь стоит, и тут ему явися Никола и хваля его совет и хождение на безбожново Мамая, и с того времени ста монастырь на Угреше.
Из русских летописей
Обратимся к тому далекому летописному времени. В августе 1380 года дошли до московского князя Дмитрия Ивановича известия, что Мамай, князь Волжской Орды, собрал большое войско и хочет идти на него войной. Сообщали, что переправился он через Волгу и дошел до устья реки Воронеж и там остановился, со своим войском кочуя.
Повелел тогда князь своим доблестным воинам нести охрану на реке Быстрой, или Тихой Сосне (левый приток Дона), и добыть в Орде языка, чтобы узнать подлинные намерения Мамая. Посланный в степь отряд Ивана Тупика взял языка, и пленный ордынец подтвердил: действительно, Мамай идет на Русь, объединившись с князем Литовским, но не спешит, а ждет осени, чтобы соединиться с ним.
Так в «Повести о Куликовской битве» описывают летописцы события накануне битвы на реке Непрядве.
Теперь было ясно, что ордынский хан Мамай с огромным войском, отрядами наемников – фрягов, черкасов подступил к рубежам русским и ни золотом, ни серебром, ни дорогими дарами от поганых не откупиться. И Москва готовилась к обороне, собирая все свои силы.
Дмитрий Иванович разослал гонцов по всем землям, чтобы собрать войско. Откликнулся на его просьбу Михаил Тверской и прислал войско и племянника своего, князя Ивана Холмского. А вскоре из своей вотчины в Боровске прибыл в Москву двоюродный брат Дмитрия Ивановича – князь Владимир Андреевич. Местом сбора русских войск была назначена древняя Коломна.
Много народу собралось в белокаменной, куда пришли со своими дружинами князья Белозерские, сильные и доблестные в бою, князь Семен Михайлович, князья Андрей Кемский и Глеб Каргопольский, князья Ярославские – Андрей и Роман Прозоровские, князь – Дмитрий Ростовский, князья Устюжские и «иные многие князья и воеводы со многими силами».
Накануне похода, «месяца августа в 18-й день на память св. мучеников Флора и Лавра», Дмитрий Иванович посетил Троицкий монастырь и, получив благословение преподобного игумена Сергия Радонежского, возвратился в Москву. Из стольного града отправилось воинство русское в поход тремя колоннами. По Брашевской дороге шел князь Владимир Андреевич, по Болвановской дороге – князья Белозерские, а сам великий князь двинул полки по дороге на село Котлы.