Из воспоминаний вытянула дурацкая песенка из мультика, которую начал насвистывать брат. Ненавижу, когда он это делает, у него серьезные проблемы со слухом. Со всей силы заехала ему по плечу. Ари засмеялся, дернулся в сторону, но спустя мгновение воскликнул:
— Посмотри, Стеф!
— Ого! — Это все, что я произнесла, рассматривая въезд в город.
О да, брат знал, эта жуть мне обязательно понравится!
За табличкой «Стольм» с указанием населения около ста тысяч показался стальной мост. Железные прутья пролетов пугали развешанными на них куклами: со всклокоченными волосами, оторванными руками, отсутствующими глазами, а иногда и вовсе без головы.
— Они выглядят так… странно! — Я моментально выхватила телефон, чтобы запечатлеть этот сюрреализм. — Ари, помедленнее! Изображения получаются размытыми.
— Может, остановимся и возьмем одну себе? — пошутил он.
— Не будь я такой трусливой, обязательно! — В отличие от брата, я обожала все жуткое, мистическое, но на расстоянии.
Фильмы ужасов, страшные истории — мои фавориты. Любовь ко всему необычному вылилась в увлечение, без которого я не могла жить, — арты.
Сколько себя помню, я всегда рисовала. Картины, наполненные атмосферой страха и ужаса, помогали выжить. Нарисованные миры значительно хуже нынешней реальности. Стоило вынырнуть из атмосферы монстров, злодеев, героев и погрузиться в серую рутину, как окружение казалось уже не таким отвратительным.
Проезжая мост, мы замолчали. Я перестала фотографировать и всматривалась в кукол, пытаясь понять, что это все обозначает. Какой сумасшедший развесил их тут, что за больной замысел был у человека? Странности на этом не закончились. От реки, что бурным потоком неслась с гор, перетирая мелкие камни друг о друга, отчего доносился мягкий рокот, поднялся туман. Клубы дыма ожили, стоило нам заехать на мост. Пелена последовала за нами. Разве такое возможно? Не только я заметила противоестественность. Ари, обратив внимание на необычное передвижение марева, закрыл окно и включил противотуманные фары. Ничего не было видно на расстоянии полутора метров.
Бах!
Ари затормозил.
На капоте лежало пластиковое недоразумение с одним глазом. Кукла нелепо раскинула руки и ноги…
— Мама! — неожиданно огласило окрестность механическим голосом и мы с братом подпрыгнули.
У меня мгновенно пересохло во рту, а сердце забилось в области горла, перекрывая движение кислорода… Какое-то время ничего не происходило. Только вязкая тишина окружала нашу машину.