— Ехать через лес опасно, — шепнула Аннет, обхватив себя руками за плечи, будто ей было зябко в горячей воде. — Ах, как я теперь боюсь за мастера Кита!.. Рыбоглаз очень разозлился. Зачем было его дразнить и злить?
— Что значит зачем? — возмутился Карл, одним прыжком оборачиваясь к импровизированной купальне. — Ему непременно надо было надавать тумаков! Да посильнее! Неужто бояться и помалкивать? Нет уж, мисс, это не для настоящих мужчин! Мужчины не пасуют перед негодяями! Жизнь настоящих мужчин полна опасностей! Каждый день мы рискуем жизнью, не задумываясь!
— А если б ты задумывался, твое тело до сих пор было бы при тебе, — отрезала Квочка и снова ловко отвернула Карла к трубе, ухватив его за уши.
— Эй! — сердито воскликнул он. Но Квочка уже не обращала на него внимания.
— В самом деле, цветочек мой, — ворковала Квочка. — Чего тебе переживать? Мастер Кит выглядит опытным магом, уверенным в себе. Не думаю, что он боится мастера Джона и в чем— то ему уступит. Вовсе нет. Он же обучается в самой лучшей академии!
— А еще у нас есть охрана, — бубнил рассерженный Карл. — Боевые демоны, во как! Они прибудут с минуты на минуту! Мы важные персоны, нас так просто, голыми руками, не возьмешь!
В дверь деликатно постучали, и хлопочущая Квочка, отерев распаренные руки полотенцем, ринулась открывать.
— Мастер Кит, ну и ну! — удивилась она, когда на пороге появился юный опекун Аннет. — Вот же вы безобразник! Я— то думала, это принесли новую одежду для Аннет! А это вы! Ох, и затейник вы!
Аннет, увидев молодого человека меж простынями, которые Квочка позабыла вернуть на место, ойкнула и скорее скользнула под воду, покраснев до самых ушей. Кит, кинув на не быстрый взгляд, тоже покраснел и глаза опустил. Но вида не подал, что что— то не так.
Аннет утешала себя мыслью, что многого молодой человек не успел увидеть. Ну, разве что шею и голые плечи… Склонив лицо как можно ниже к воде, Аннет изо всех сил старалась припомнить, прикрывала ли она грудь руками, когда он вошел, или нет.
«Кажется, прикрывала, — делая вид, что румянец на ее щеках это от горячего пара, думала Аннет, тайком рассматривая смущенного молодого человека, у которого на скулах тоже расцветали алые пятна. — Ведь если нет… ой! Тогда он пересчитал все родинки у меня под грудью! А он, судя по его смущенному лицу, пересчитал…»