– Или случай.
– Случай – тоже Бог.
Они уже успели отключиться от общего веселья и были заняты исключительно друг другом.
– Говорят, вы яхту приобрели?
– Есть такой грех.
– Всю жизнь мечтала поплавать на шикарной яхте.
– Желание законное и вполне осуществимое, – невозмутимо заметил Макариди.
– А вы умеете управлять яхтой?
– Я не волшебник, но я учусь.
– Как-как?
– Есть в России такое выражение.
– Хорошо сказано, надо запомнить, – обнажила зубки Машенька.
«Продукт созрел», – решил Макариди, глядя, как она ловко и аккуратно слизывает мороженое с ложечки.
Прием шел к концу, о чем говорил кофе, поданный гостям. Слуги медленно, через одну, гасили свечи, горевшие в серебряных подсвечниках, отчего в зале приемов воцарился уютный полумрак.
Они вышли вдвоем и окунулись в теплую средиземноморскую ночь. С моря ровно дул влажный ветерок, напоенный запахами соли и йода. Крупные южные звезды мерцали, с любопытством разглядывая только что образовавшуюся парочку. Из близкого порта доносился неясный шум – там и ночью не утихала работа.
– Где ваша машина? – спросил Михаил, когда они по ступенькам дворца приемов спустились на тротуар. – Наверно, шофер на стоянку отогнал?
Девушка замялась.
– Вечер чудный, – сказала она. – Я, пожалуй, пешком пройдусь.
Макариди догадался, что машины у Машеньки нет и она рассчитывает на городской транспорт, но стесняется об этом сказать.
– Хотите, подвезу? – небрежно кивнул он на шикарный «мерседес», стоящий у подъезда.
– Ой, конечно, – Машенька с благодарностью посмотрела на него. – Но я живу далеко, на другом конце города.
– Ничего, машина, я думаю, выдержит, – произнес Михаил, и Машенька опять засмеялась. Она старательно хохотала теперь над каждой его остротой, пусть даже плоской.
Они поехали по пустынным улицам – жители Салоник, как и все провинциалы, ложились рано. «Нет, это не Париж, не Елисейские Поля», – подумал Макариди, время от времени поглядывая на красивый профиль Машеньки, сидящей рядом. Ее коленки аппетитно поблескивали в мертвенном пламени неоновой рекламы.
– Дом, который вы купили, когда-то был музеем истории Салоник, – нарушила продолжительную паузу Машенька.
– В самом деле? И вы там бывали?
– Несколько раз.
– В Греческом зале, в Греческом зале…
– Что?
– Ничего, это я так. Сам с собой. Люблю, знаете ли, поговорить с умным человеком.