Я старалась взять себя в руки. Преступления я не совершала. И я не солдат, чтобы линчевать меня за неподчинение приказу. Я глубоко вздохнула, выпрямилась. Я удостоверюсь, что асторцы убрались, и сама явлюсь в коллегию. Немедля. На своих ногах и по собственной воле. Главное, чтобы меня не узнали и не опередили. Еще такого позорища не хватало! Всему есть предел!
Стража возле турникета все же была. Может, она была и раньше, просто я не обращала внимания потому, что нечего не опасалась. К счастью, меня очень удачно вынесло толпой на предпортовую площадь. Я надвинула поглубже капюшон, поправила рюкзак, обошла стороной ворота и зашагала вдоль внешней ограды, украдкой поглядывая через решетку на бескрайнее взлетное поле.
Дичь! Я даже улыбнулась собственным мыслям и едва заметно качнула от недоумения головой. Все казалось настолько абсурдным, что утрачивало реальные черты. Словно кто-то зло пошутил. В горле пересохло. Я вспомнила про бутылку с оставшимся глотком воды, устроилась у ограждения и долго ковырялась в рюкзаке, пользуясь возможностью смотреть на поле. На Эйдене почти ежеминутно кто-то причаливал, кто-то улетал. Маленькие суденышки роились звенящей, искрящейся на солнце мошкарой. Регулярные пассажирские суда возвышались над полем степенными доминантами разной степени потрепанности. Корабли территорий Галактического совета в основном были широкими и плоскими, и пространство хорошо просматривалось далеко вперед.
Я с облегчением выдохнула, чувствуя сиюминутную блаженную слабость. Асторцы убрались! Убрались! Скорее всего, еще несколько дней назад, пока я зверем сидела в камнях! Их проклятые суда ни с чем не перепутать: они тянулись вверх и напоминали стальные многоэтажные дома с выгнутыми глянцевыми брюхами и иглоподобными шпилями. Заметишь, даже если не захочешь!
От волнения меня бросило в жар, зажгло щеки. Какое облегчение! Теперь прямиком в коллегию. И пусть они объяснят, что здесь творится!
Я нашарила взглядом большой камень и опустилась, вытягивая гудящие ноги. Только теперь поняла, насколько устала. В коллегию с и домой, к моей Гихалье… Я откупорила бутылку, поднесла к губам и запрокинула голову, придерживая капюшон и щурясь от солнца. Выцедила последний глоток воды. Влага смочила губы, просочилась в горло. Взгляд невольно скользнул по крыше здания порта и замер. Я зажмурилась, снова открыла глаза, чувствуя, как от ужаса мгновенно похолодели руки. Я поперхнулась, заходясь кашлем, поспешила встать и спрятать лицо — из-за портового строения торчали сверкающие на солнце шпили трех асторских кораблей.