«Если я тут погибну, это будет совершенно идиотская смерть.
Особенно после того, как я едва сумел вернуться», — подумал
Арчибальд почти отвлечённо. Боль была вполне терпима по сравнению с
тем, через что магам приходится проходить на тренировках и ради
серьёзных ритуалов, куда труднее было справиться с унижением и
таким знакомым чувством беспомощности. Точно так же он совсем
недавно лежал на полу в луже ртути и собственной крови, уже не
чувствуя онемевшее тело и пытаясь даже не пошевелиться, а хотя бы
сделать вдох… А теперь вот эти идиоты могут и впрямь забить его
здесь насмерть.
— Эй, ты чего творишь? — удивлённо воскликнул один из
них, когда до того лежавший почти без движения Джеймс вдруг схватил
его за ногу.
— Да так… хочешь увидеть хороший фокус, отброс?
— хрипло спросил Кайнетт, проводя по его ноге большим пальцем,
испачканным кровью из вновь разбитых губ. Всего лишь короткая
прямая линия, в которую он затем влил весь остаток сил в магических
цепях. Как хорошо, что руна «Иса» рисуется так просто, более
сложную он в своём полуобморочном состоянии мог и не повторить.
— Да что ты несёшь, тварь? — влез другой, отвесив ещё
один пинок и даже отшвырнув к другой стене. Но в этот момент первый
закричал, падая на пол:
— А-а-а-а! Я ног не чувствую! Что ты сделал, ублюдок?!
— Всего лишь… обморожение, — равнодушно ответил маг,
глядя на его побелевшую кожу в прорехах ветхих штанов.
— Второй степени. Если вы, дегенераты, прямо сейчас отнесёте
этого кретина в лазарет, то, может быть, ногу ему и не отрежут.
Просто будет зверски больно, когда оттает.
— Да ты себя бессмертным возомнил, мутант? — рявкнул
третий, замахиваясь для удара.
— Давай, не торопись, имбецил, — подбодрил его маг,
безумно ухмыльнувшись. — Чем дольше болтаешь, тем больше
шансов у твоего дружка освоить инвалидную коляску. К ней быстро
привыкаешь, уж поверь мне. Сегодня ноги есть, а завтра уже
нет — с кем не бывает?
— Ты труп, запомни это, — пообещал один из них,
помогая вопящему приятелю подняться с пола и закидывая его руку на
плечо. — Мы тебя в сортире утопим, гадёныш.
— Ну-ну, рискните… — произнёс маг уже им в спину.
Затем прикинул, как бы ему теперь встать. Энергии даже на
простейшее исцеление не осталось совсем, придётся терпеть минимум
до темноты, а скорее до завтра — оставшегося крохотного
резерва и так едва хватило для насыщения руны, обморожение на самом
деле едва ли дотягивало даже до первой степени, а ведь в детстве в
том же возрасте у него сил хватило, чтобы точно такими же
действиями проморозить человека почти полностью. Но какой теперь
смысл сожалеть о былом, когда хватает насущных проблем? Хорошо,
допустим, сегодня его уже не достанут. А на следующий день? Через
день? Однозначно из приюта нужно уходить, если он не хочет быстро
потратить свой второй шанс как полный кретин. А то ведь и впрямь…
утопят. Разумеется, сильный опытный маг способен противостоять
десяткам и сотням обычных людей, даже солдат с оружием, но для
этого требуется подготовленная территория, запас мистических знаков
и запечатанных заклинаний, установленные барьеры и полный запас
энергии плюс пара заряженных накопителей. Вступать в бой без всего
этого чревато поражением и глупой смертью.