Уже чувствуя, как земля уходит из-под ног, бывший лорд
Эль-Меллой выбежал во двор приюта, как был, практически без одежды.
Как он открыл запертую дверь, потом вспомнить так и не смог, в
памяти осталось только ощущение отдачи от слабого магического
импульса. Найти нужное место оказалось нетрудно — когда-то он
несколько раз обошёл эту разваливающуюся халупу, подбирая
оптимальную точку для закладки маяка. Упав на колени, Кайнетт
принялся прямо руками разгребать ледяную грязь, кое-где
перемешанную с тающим снегом. Напрягая все свои магические силы,
сейчас совершенно ничтожные, он пытался отыскать следы ритуала и
почувствовать энергетическую структуру, расположенную на глубине
метра под землёй.
Всё было тщетно — он едва-едва ощущал естественный фон
магии и чуть «громче» ближайшую лей-линию города в нескольких
километрах отсюда, но маяка, который должен «звенеть» от влитой в
него несколько лет назад силы, не было. Не осталось ни чар,
отпугивающих животных и отводящих внимание излишне любопытных
людей, ни сигнального контура, ни центральной структуры заклинания,
которую на таком расстоянии мог бы почувствовать даже обычный
человек, хотя бы в виде непонятного подсознательного
беспокойства.
Вывод мог быть только один — это другой мир. Мир, где он
никогда не проводил ритуал в этих трущобах. Где вообще не
существует Кайнетта Арчибальда, девятого главы респектабельной
семьи магов, известного лектора и исследователя. Мир, где не
существует Солы Нуада-Ре, его невесты и дочери главы третьего
факультета Часовой башни. Да и самой Часовой башни и Ассоциации
магов в известном ему виде тоже не существует. А значит, всё зря,
ничего ему не вернуть и не исправить.
Так его утром сторож и нашел — сидевшего в яме, грязного с
ног до головы, окоченевшего и с содранными до крови руками.
Прибежали другие взрослые, что-то кричали, кажется, несколько раз
даже ударили его, но Кайнетту всё было безразлично, он просто впал
в ступор. Война, где он потерял всё, чем дорожил, включая
единственного любимого человека; собственная гибель от рук
предателя и ничтожества; перенос души в обитателя подобного
клоповника; надежда на спасение и полное отчаяние, сменившее
её — всё это было слишком даже для очень целеустремлённого
человека с крепкой волей. На самом деле Кайнетт сломался ещё там, в
прошлой жизни, в руинах фабрики, когда ради спасения Солы отказался
от борьбы и шанса когда-нибудь вернуть себе магию и встать из
инвалидного кресла, когда впервые в жизни признал своё поражение, к
тому же не перед достойным противником, а перед убийцей и трусливым
мерзавцем. Всё произошедшее здесь просто его добило.