Она настолько беспардонно прощупывала меня, что я просто диву
давался такому легкомыслию. Бабушка уже тоже начала что-то
понимать, и совсем другим взглядом смотрела на Гектора, явно
прикидывая в голове варианты быстрого и безболезненного отступления
из этого дома.
— Н-ну… — я сделал вид, что задумался, смотря в тарелку. —
Стараюсь, конечно. Гермиона… она помогает иногда, но Снейп… он все
равно считает, что у меня руки… — Тут я предпочёл окончательно
замолчать, изобразив полное смущение. Пусть думают, что я все тот
же растяпа. Пусть недооценивают.
Гектор в это время медленно отпил вина из своего кубка, после
чего с отцовской назидательностью произнёс:
— Самое главное — это усердие и стремление, Невилл. Особенно
теперь, когда на тебе лежит ответственность за целый род.
Академические успехи… — он слегка махнул рукой, будто отмахиваясь
от чего-то неважного, но его глаза при этом говорили обратное, —
…они формируют репутацию. Позволяют занять достойное место в
обществе. Найти… подходящие связи. — Он сделал многозначительную
паузу.
Бабушка, почувствовав установившуюся неловкость, вступилась за
меня:
— Невилл старается, Гектор. И его успехи в Травологии профессор
Спраут всегда ставит другим в пример. Каждый силён в чём-то
своём.
— О, ну конечно! — тут же подхватила Аврора, сияя белозубой
улыбкой. — Травология — это так важно! Особенно для древнего рода,
у которого, наверняка, есть свои оранжереи и сады с уникальными и
фантастическими растениями? — Я невольно восхитился тем, как
элегантно она умудрилась завернуть в комплимент свой интерес к
моему наследию, и бабушка это тоже оценила:
— Да… кое-что есть, — осторожно подтвердила она, однако совсем
не торопясь вдаваться в подробности.
— Прекрасно! — воскликнула Аврора, никак не показывая своего
недовольства таким обтекаемым ответом. — Значит, Невилл сможет
развивать это наследие! Это же замечательная основа для… ну, для
будущего!
В следующий миг она кокетливо наклонила голову, а от её
скользнувшего по мне оценивающего взгляда у меня побежали мурашки
по всему телу.
— Кстати, о будущем… — Она сделала паузу, создавая напряженное
ожидание, после чего спросила прямо в лоб:
— Мадам Лонгботтом, дорогая, а вы уже… вы задумывались о таком
важном шаге для Невилла, как помолвка? Ведь статус наследника
обязывает, не так ли? Пора подумать о продолжении рода, о достойной
партии…