— А вам как лучше — когда много чая заказывают? Или когда поменьше?
— Когда много, — улыбнулась.
— Тогда нам — много. Мы много чаю будем пить. С вами сразу расплатиться?
— Нет, потом.
— Хорошо. Я вас спросить хотел. Транспортная милиция сопровождает состав?
— А что случилось?
— Ничего. Мне нужно знать номер вагона, в котором они едут. Вот мое удостоверение.
Вчиталась, махнула рукой:
— Восьмой вагон.
— Спасибо. На всякий случай — как вас зовут?
— Да пожалста. Зовут Катей.
«Восьмой вагон? Следующий — вагон-ресторан, а дальше — уже восьмой... Рабочий тамбур... Никого... Так, теперь — нерабочий тамбур... Ого, те двое из второго купе уже здесь курят? Чтобы дойти до кондиции, им понадобится минут тридцать или сорок — это самое большее... Потом могут возникнуть проблемы... Нож... Лезвие — десять сантиметров... Нож нам не нужен...»
Прошел во второе купе. Там никого не было, дверь оказалась открыта. Нож лежал на столе. Китайгородцев взял его, вышел в рабочий тамбур, открыл дверь, ведущую в следующий вагон, и выбросил нож на рельсы.
* * *
Девчонка, похоже, тяготилась присутствием Китайгородцева. Смотрела в окно с хмурым видом, а там уже и не видно было ничего, только изредка в стылой тьме вспыхивали неяркие огоньки чужих окон и тут же уносились прочь. И лишь когда Анатолий снял пиджак, под которым обнаружилась плечевая кобура с пистолетом, Рита проявила интерес.
— Настоящий? — спросила она.
— Настоящий.
— Как называется? «Кольт»? — Других она и не знала, наверное.
— «ИЖ».
— Как?
— «ИЖ-71». Гражданский вариант милицейского «Макарова».
— Отечественный, что ли?
— Да.
— И он стреляет настоящими патронами?
— Верно.
— И из него можно убить?
— Запросто.
— Ого! — сказала Рита уважительно. — И что — если на меня кто-то нападет, вы будете в него стрелять?
— Никто на вас не нападет...
— Ну, а если, вдруг?! Неужели будете стрелять?!
— Буду.
— А раньше?
— Что?
— Раньше в кого-нибудь приходилось стрелять?
— Ну…
— О! — округлила глаза Рита, и в ее взгляде вдруг проявилось восторженное оцепенение, обычно присущее детям, слушающим страшную, но увлекательную сказку. — И вы его убили?
— Нет.
— Ранили?
— Нет.
— Почему? Не попали?
— Я в воздух стрелял, — мягко сказал Китайгородцев, глядя Рите в глаза лживым взглядом взрослого человека, заведомо говорящего ребёнку неправду.
Тот ведь ещё маленький, и не нужно ему пока знать о неприглядной изнанке жизни...