— Почему же? — спрашивает ее муж.
— Сам посуди, заметна стагнация. Те же рода двести лет назад
были гораздо сильней, чем сейчас.
— Спокойные времена рождают слабых личностей, — предполагает
Эрика.
— В таком случае следующее поколение должно быть чрезвычайно
сильным, — отвечает княгиня. — Скоро в империи начнется смута…
Вернее, уже началась.
Мы долго обсуждали эту тему, и я согласился к княгиней. Скоро у
дворянских родовой попросту не останется выбора — они либо станут
сильнее, либо умрут. Просто спрятаться и переждать не получится,
неспокойные времена затронут каждую семью в империи. И возвысят
тех, кто будет к этому готов.
— Дмитрий Алексеевич, а вы надолго к нам? — интересуется
Эрика.
— На некоторое время я задержусь на севере, хочу помочь вам с
одним делом, — отвечаю я.
— С каким? — спрашивает князь.
— Не одолжите мне небольшой отряд? Примерно в сто человек. Хочу
отправиться на охоту.
— Охота — это хорошо. Но сто человек может быть маловато. У нас
земли обширные, а крысы норы копают глубокие, их так просто не
найти.
— Я приложу все усилия.
— Какие вам люди нужны, цесаревич?
— Которые могут держать язык за зубами.
— А я думал, что вам нужны лучшие.
— Иногда преданность и разум важнее силы и дурости.
— Будут вам люди, — кивает князь. — Но вы же понимаете, что
проблем не избежать? Отговаривать не стану. Но попрошу быть
осторожным.
— И я вам за это признателен, — слегка улыбаюсь я.
Мало кто из моих союзников дошел до того этапа, чтобы не тратить
ни мое, ни их время лишними уговорами отказаться от очередной идеи,
а просто пожелал бы быть осторожным и предложил любое
содействие.
— А мне можно с вами? — внезапно спрашивает Эрика.
— Нет! — резко отвечает князь.
Мне не хотелось расстраивать Эрику, поэтому я встаю из-за стола
и подхожу к ней. Беру княжну за руку и говорю:
— Ты просто слишком красивая, чтобы…
— Чтобы что? Чтобы сражаться? — перебивает она меня.
— Нет, — улыбаюсь я. — Ты просто слишком красивая, и я буду
постоянно отвлекаться.
— Ладно, умаслили, — она возвращает мне улыбку. — Но вы
выслушаете мое дело…
— Эрика, — говорит ее мать. — Не переживай, никто не будет
спокойно спокойно смотреть, как ее выдают замуж за этого, даже
называть не хочу… — она тяжко вздыхает. — Если она не хочет замуж,
насильно ее никто не отдаст.
— Мама, ты все испортила! Теперь мне придется ночью
прокрадываться в покои наследного императора и уговаривать его
помочь.