Второй северянин с криками упал, но быстро затих. А цесаревич с
усмешкой посмотрел на окровавленный клинок. Салютует им и говорит
графу:
— Нам всё-таки придётся поговорить!
Граф через силу заставил себя улыбнуться и кивнуть. Усмирил вмиг
охвативший его страх.
А затем повернулся, и это выражение исчезло с его лица.
— Константин, — подозвал он помощника, стоящего неподалеку.
Тот подходит, и граф шепотом продолжает:
— Разговора у нас с цесаревичем не будет. Сегодня и завтра все
новости должны судачить о том, что северяне отомстили за убийство
своих людей. Делайте, что хотите, но этого разговора не должно
быть! Всё понятно?
— Да, — кивнул помощник и вернулся в поместье, чтобы исполнить
поручение графа.
Вечер оживился, гости пили и веселились, словно и не было
полчаса назад кровопролитной дуэли. Ко мне подошли две миловидные
дамы, блондинка и рыжая, обе были в роскошных нарядах с глубоким
декольте, да таким, что в глаза им на этом приеме точно никто не
смотрел. Ну, кроме меня.
Я продолжал вести непринужденные беседы и наблюдать за
обстановкой. Графу Чернышову следовало бы пригласить меня в кабинет
на разговор сразу после дуэли, но этого он не сделал. Более того,
продолжил и дальше избегать встречи и коситься на меня с другой
части зала.
— Мы с Лизой только вчера вернулись с «Черноморской ривьеры».
Курорт хоть и не новый, но места роскошнее я попросту не видела, и
он занимает целый остров! — рассказывала девушка, которая
представилась Викторией.
Она смахнула прядь белокурых волос и потянулась к шампанскому на
подносе проходящего мимо нас официанта.
— Согласна, вам надо обязательно его посетить, Ваше Высочество!
Я еще не видывала в нашей империи таких роскошных садов, —
улыбается мне та самая Лиза.
— Вы просто никогда не были в императорском дворце, — отвечаю
я.
Там до сих пор растут деревья, которые я велел посадить по время
своего первого правления. Для этого я специально привёз магов
природы из-за границы, и они сделали неувядающий сад, но я тогда и
понятия не имел, что он простоит столько веков. С тех пор в саду
пересаживали лишь цветы и кустарники, но не деревья.
Все приезжающие во дворец гости восхищались величием этого сада
и часто спрашивали, кто его вырастил. И я охотно отвечал, зная, что
этих магов уже никто не сможет нанять. Они служили одному из
африканских правителей, который мне в благодарность за помощь с
поставками в его страну гуманитарной помощи, отдал мне самое
ценное, что у него было. Но я надолго магов не задержал. Вскоре они
вернулись на свою родину, и больше их правитель не позволял им
выезжать из страны.