Вот мы и подошли к сути. Старик был прав. Я прекрасно осознавал
свою участь ведомого недотепы, оказавшегося не в том месте и не в
то время. Держаться рядом с колдуном – был мой единственный шанс на
спасение.
Отчего-то с самого начала нашего разговора меня не покидало
ощущение, что я вернулся в прошлое. Когда я только начинал
заниматься воровством, ко мне не раз подходили вербовщики,
предлагая колоссальные деньги за самоубийственные поручения.
Отчаянные задания для отчаявшихся людей. Помнится, пару раз меня
даже пытались подставить, чтобы не оставить выбора.
В такие моменты, как и теперь, инстинкт самосохранения не давал
большим суммам вскружить мне голову. Приходилось выкручиваться,
лавировать, втираться в доверие. Все, что угодно, лишь бы сохранить
голову на плечах.
В этот раз я сам благополучно загнал себя в угол, так что и
выбираться придется, рискуя собственной шкурой. Радовало одно –
старик обещал научить меня паре приемов для того, чтобы вернуть
себе свободу. Кто знает, может это откроет новые перспективы.
После моего согласия со всеми его условиями, мой новый учитель
немедленно приступил к обучению. Он заставил меня затвердить
наизусть несколько строк текста. На память мне никогда жаловаться
не приходилось, но слова были на незнакомом мне языке. Итсвин
придирался к произношению, ударениям, к нелепому растягиванию
звуков, пока я наконец не повторил слова в точности, как и он.
– Это мантра восстановления. Она отнимает много сил, но затем
они возвращаются вместе с исцелением. Заклинание крайне простое, не
требующее концентрации. Отныне перед сном ты будешь уделять время
медитации.
Сказав это, старик попросил натаскать хвороста и прилег
отдохнуть. Под конец продолжительных занятий он едва держал глаза
открытыми. Решив дать ему покой, я вскочил на ноги, подхватил
обломок сломанного копья и зашагал вниз по склону. Ботинки трогать
не стал. Ноги, может, и восстановились, но голова все еще помнила
их разбитый вид с кровавыми мозолями.
Спускаясь по тому же пути, что преодолел со стариком на плечах,
я отметил, что туман сильно поднялся и стал гуще. Он словно
преследовал нас. Уже через несколько минут я не мог разглядеть
ничего дальше десяти шагов.
Остановившись от неожиданного, но знакомого звука, я
прислушался. Скорее всего, мне почудилось, ибо не могло… Снаряд
просвистел над головой. Снова затрещали плечи сгибаемого лука, а я
свалился на землю, надеясь на защиту невысоких каменных
выступов.