Граф сдался первым.
– Признаться, Вилгрим, вы меня удивили. Ассистент по
недвижимости?! Я уж было подумал… Впрочем, она довольно дерзкая. И
совершенно не знакома с этикетом. Думаю, вы сумеете исправить это к
нашей следующей встрече. Подготовьте необходимые документы.
– Когда? – скупо поинтересовался ошеломленный гном.
– До конца месяца вам хватит времени?
– Две недели? Вполне.
Согласился гном, спрыгнув со стула и махнув икати следовать за
ним.
Сделка состоялась. В карете гном принялся распекать Ясмалу за
то, что она вмешалась в диалог, попеременно восторгаясь ее
наглостью и чутьем. Такое противоречивое поведение было оправдано.
Гном был до крайности потрясен раскрывшимся талантом его новой
протеже.
Тем же вечером Замрад оказался на свободе. Над ним поработали
лучшие целители города. А когда на следующий день к жилищу Ясми
пришли амбалы К'Гуза, их встретили люди Когтя. Они доходчиво
объяснили старому торговцу, что девушка находится под защитой
Вилгрима Таррокса.
Красивая карета отвезла Ясми и ее брата к знакомому поместью,
где ее ждала новая жизнь "ассистента по недвижимости". Проезжая по
безымянной улице, она бросила мимолетный взгляд на двухэтажный дом
с позолоченной вывеской и чему-то улыбнулась.
***
– Так ты работала на него? – присвистнул Скеггз, когда икати
замолчала.
Они лежали в гнезде. За окном уже опустились густые сумерки и
горели в блескучем тумане фонари.
– Да. К следующей встрече с графом Коготь посвятил меня во все
тонкости дела. Мы без труда дожали графа и забрали все его
предприятия за смешную сумму. Уже через месяц гномы устроили
стачку, требуя пересмотреть решение совета, и оба предприятия
начали приносить прибыль. А скоро уже весь северо-запад между
Мглистой и обручем принадлежали Вилгриму.
– Но я не понимаю… – начал было Малбор, но Ясмала его
перебила.
– Почему я сбежала? И правда, я же неплохо устроилась. Защитила
семью. Так зачем молодой икати, ухватившей удачу за хвост, все
бросать и пускаться в бега? Что еще она скрывает? Можешь не ломать
голову. Причина моего побега проста и прозаична. Любой, кто
достаточно наслышан о Вилгриме Тарроксе, сможет сделать пару
предположений. И попадет в точку! Поначалу он вел себя как подобает
нанимателю. Я не могла поверить, что он сам изъявит желание
составить контракт. Но чем больше я его узнавала, тем тяжелее мне
было с ним работать. Чем больше дел гном доверял мне, тем сильнее в
нем разгоралось недоверие и паранойя. Постоянные проверки,
неожиданные визиты, приставленная охрана – как он говорил, все эти
меры предосторожности были всего лишь формальностью. В какой-то
момент я поняла, что так больше продолжаться не может и совершила
очередную глупость. Я пришла к нему и предложила стать партнерами.
Коготь окончательно съехал с катушек. Он угрожал расправиться со
мной, сфабриковать дело для пожизненного срока или отправить в дом
удовольствий. На тот момент у него в руках уже было достаточно
власти, чтобы провернуть нечто подобное. И контракт, на который я
так уповала, меня бы не защитил. А потом он…