— Вера? — её позвала Анна Сергеевна.
— Да? — развернувшись на пятках, девушка подошла к высокому бортику и сложила на него локти.
— Мне нужно уехать по делам. Я понимаю, что сегодня у тебя день рождения... но это займёт не больше двух часов. Как только вернусь, водитель отвезёт тебя хоть на край света!
— Ничего страшного, Анна Сергеевна! Поезжайте. — Улыбнувшись, Вера стянула с рук перчатки и засунула те в карманы куртки, — у меня на сегодня не так много планов.
Ведь в ресторан её поведут только вечером.
— Боже... — выдохнула женщина, широко улыбаясь, — прям камень с души, честное слово! Спасибо тебе! Переработку оплачу, ты же знаешь!
— Да ну, глупости, Анна Сергеевна! Какая это переработка?
— Вера, идём! — За спиной раздался голос Алисы.
— Всё, я тогда убежала! — Анна Сергеевна мягко сжала локоть Веры, — за вами в течение получаса приедет Анатолий!
— Я поняла.
Проводив Алискину маму, Вера посмотрела на маленькие наручные часы и засекла время. Полчаса на то, чтобы переодеться и собраться.
— Вера, ну пойдём! — Лиса обхватила её руку и настойчиво потянула за собой.
— Погоди, — замерла девушка, — помоги мне снять этот шлем.
Пока Алиса колдовала над застёжкой, Вера мысленно возвратилась в раздевалку.
Невежа. Мужлан...
Что он там сказал? Нравится играть в недотрогу?
Ну-ну...
Освободившись от шлема, Вера последовала за Алисой. Они вышли из манежа и, обогнув здание, оказались в другом здании. Это была конюшня. Оказавшись внутри, она слегка поморщилась от бесподобного запаха. Но ей хватило минуты, чтобы привыкнуть.
Они остановились возле стойла, где уже находилась пташка. Казалось, что у лошадки подходило время для тихого часа.
— На, — Алиса протянула Вере половинку яблока, — угости её.
— Господи... — глубоко вздохнула, собирая смелость в кулак, — она мне пальцы не откусит?
— Чтоо?! — Алиса громко рассмеялась, запрокидывая голову к деревянному потолочному своду, — Вера! Да тебе пальцы скорее осёл отхватит, чем Пташка!
— А ослы кусаются? — она распахнула глаза, растерянно поглядывая на девочку.
— Ооо! Ещё как! Мамину знакомую в зоопарке знаешь как схватил?! Он ей кольцо на пальце погнул! Представляешь?!
Алиса продолжала смеяться, а Вера, стиснув в ладошке яблоко, покосилась на другой конец конюшни.
Ну, конечно... она спинным мозгом почувствовала на себе этот взгляд. Интересно, почему он ходит с тростью? Явно не для солидности. Тогда что с ним?