Главарь прищурился, а его губы
скривились в раздражении. Проблемы со стражей ему были ни к чему.
Сейчас было не время для разбирательств и выяснений. Он знал, что
если они задержатся здесь ещё немного, ситуация может выйти из-под
контроля. Повернувшись к своим подручным, он заметил, что они
уловили перемену в его взгляде и ждали его решения.
– Уходим, – сказал
Дэниел.
Он жестом указал следовать за
ним. Герхард и Тарин, не смея перечить, поспешили прочь из
переулка. Главарь шёл впереди – его спина была прямой, походка
уверенной, словно это была сцена, где он вышел
победителем.
Стражники, заметив троицу,
лениво двинулись в их сторону, но те, не оборачиваясь, ускорили шаг
и свернули за угол. Они остановились на мгновение, переглянулись, а
затем заглянули в переулок, но увидели лишь груду перевёрнутых
ящиков и мужчину, лежащего в грязи.
Пробежав взглядом, стражники
не нашли никаких явных следов преступления. Посчитав это делом
городских пьянчуг, они развернулись и продолжили свой
путь.
Тем временем переулок снова
погрузился в тишину, нарушаемую лишь хриплым дыханием Алексариона и
тихим поскуливанием Пухнявика. Пёс, ещё не оправившись от удара,
пытался выбраться из-под обломков ящиков. А солнечные лучи всё
отчётливее освещали эту печальную картину, словно подчёркивая
безысходность произошедшего.
Вскоре на улице появилась пара
– староста деревни Ривердейл, Вальтер, и его жена Нилисса. Они
неспешно прогуливались, беседуя о делах и повседневных
заботах.
Вальтер замедлил шаг, заметив
что-то странное в подворотне. Он нахмурился, прищурился, стараясь
лучше разглядеть фигуру на земле, и произнёс:
– Подожди.
Супруга, поймав его взгляд,
тоже остановилась. Её глаза округлились – сначала от удивления, а
затем от ужаса. Она увидела лежащего на земле человека, и что-то в
его облике показалось ей смутно знакомым.
– Это же Алексарион! –
воскликнула Нилисса, переводя дыхание от волнения. – Нужно ему
помочь!
Староста, услышав имя,
нахмурился ещё больше и подошёл ближе. Внимательно осмотрев
измождённое лицо и лохмотья Алекса, он почувствовал, как его сердце
сжалось. Тем временем Пухнявик, вылезая из-под груды ящиков,
настороженно поднял голову, заметив людей. Его шерсть была
взъерошенной, а тело с трудом двигалось. Он посмотрел на них с
опаской, но быстро понял, что эти люди не враги. Заскулив, пёс
лизнул руку хозяина, словно пытаясь его поддержать.