Когда воздуха стало критически мало, а перед глазами потемнело, я из последних сил отодвинула дверь и наконец почувствовала долгожданное облегчение. Сладкий вечерний воздух, пропитанный аромат цветущей вишни, наполнил легкие до головокружения. Но мне было мало. Кашляя и держась за горло, я вновь и вновь делала спасательные вдохи. В висках пульсировало, грудная клетка до боли расширялась, напитывая тело таким необходимым кислородом.
Я упала на мягкую траву. Мир плыл.
— Аи!
Ко мне подбежала госпожа Ланфен и две служанки — Юнру и Чунтао. Госпожа хлопала меня по лицу, что-то говорила, заглядывая мне в глаза, но я не слышала, а потом… потом моим внимание намертво завладел дом Наслаждений. Сплошная стена синего пламени вздымалась вверх, освещая сапфировым заревом. Деревянные стены трескались и громко рушились на землю, догорая мерцающими углями. Посмотреть на страшное представление вышли выжившие местные. В их глазах тлели ужас и печаль. Где-то испугано плакали дети.
Резкий взрыв!
Проломив стену, из дома вылетел Лей и… сломлено упал рядом со мной, сжался эмбрионом и от боли поморщился. Рядом упал меч. Девушки вскрикнули, а я кинулась к другу.
— Лей, нет… Лей!
Он дышал! Слава Девяти Небесам!
Ещё через мгновение из дома вылетел и с грохотом упал Цзинсун.
А потом… из образовавшейся в стене дыры вылетел и мягко недалеко от нас приземлился демон. Море в его глазах бурлило разящим штормом. Девятихвостый победно усмехался, вальяжной походкой наступая на нас. Взвыв, местные и кисэн оттянулись поодаль. Я слышала их мольбы о пощаде.
Сердце в моей груди пустилось галопом. Лихорадочным взглядом блуждая по траве, я нашла меч, железно сжала рукоять в руке. Встала и наставила холодное оружие на демона. Вейшенг остановился в сантиметре от острия. За моей спиной послышались вдохи. Меч в моей некрепкой руке дрожал, но на демона я старалась смотреть грозно, скрывая страх глубоко в душе.
Вейшенг залился зловещим смехом, зрачки вытянулись, а радужка начала переливаться палитрой синих оттенков. Вдруг он посерьезнел. А я заледенела от ужаса, стало трудно дышать от подкатывающей к горлу паники. Улыбка демона стала нежной, и он сладострастно протянул:
— Давай, Аи.
Вейшенг сделал шаг — остриё уперлось ему в грудь.
Я дернулась, поневоле отступила, но лис снова повторил маневр.