Почти все те немногие, кто был по-настоящему грамотным, служили
чиновниками или были бывшими чиновниками, что удалились на покой и
подрабатывали, обучая чужих детей.
И почти все те немногие, кто действительно что-то стоил в боевых
искусствах, состояли в обществах, которые называли на старый манер
ю-ся — боевые союзы решительных удальцов, что искали себе
применение в лабиринтах больших городов или, напротив, как говорили
в те времена, «странствовали среди рек и озер» в поисках
приключений и наживы. Обычно они нанимались к влиятельным кланам
или просто брали под охрану целый квартал, защищая его от произвола
богачей, глупости чиновников, но чаще всего — от других таких же
ю-ся, как они сами.
Этот Бунди, несомненно, был одним из ю-ся — либо достаточно
сильным, либо достаточно наглым, чтобы разгуливать в одиночку. А
значит, публике будет на что посмотреть!
Пусть мастерство осталось мечтой, но интерес все равно жил,
где-то на самом донышке сердца. И сейчас эти люди готовились
смотреть на то, кем они могли быть, готовые увидеть то, что ожидало
бы их самих, если бы они выбрали другой путь: решительный триумф
одного и сокрушительное поражение другого.
Потому что, как любил говорить легендарный разбойник Хан, когда
его еще не успели нанизать на копье: «Вы оказались здесь потому,
что сами выбрали, кем вы станете».
Итак, Бунди стоял с клинком наготове. Клинок довольно дорого
выглядит, он бы сгодился молодому аристократу. Но не особо вязался
с крепкой, но не слишком впечатляющей походной одеждой. Видимо,
этот человек из всех наук ценил только убийство и готов был
по-настоящему тратиться только на оружие.
Горностай решил для начала оценить противника.
Такой может быть очень опасен даже для искушенного бойца. От
него можно ждать и совсем неожиданных, подлых приемов. Также он
может применить в бою какой-нибудь старинный прием, забытый в
школах больших городов, но сохранившийся среди варваров, — может,
это будет прием не самый лучший, но зато непредсказуемый. Таким не
выиграть войну, но дуэль — можно.
Однако так вышло, что Горностай уже видел, как ведет себя этот
человек, когда не берется за оружие. И, кажется, нащупал трещину в
его стратегии.
Для Горностая было уже очевидно, что бунтарство этого варвара
очень низкое и банальное. А значит, и мастерство у подобного
дебошира всегда будет с изъяном.