Младшая дочь встревожилась — ей никогда не приходилось еще
видеть такого, и она не могла припомнить, чтобы слышала о чем-то
подобном.
Единственное, что пришло ей на ум, — гусь мог прийти из храма,
ведь в память о покойном часто сжигают ненастоящие бумажные
деньги.
Охваченная беспокойством, она велела слуге прогнать птицу. Но
когда слуга вышел во внутренний двор, он увидел там вместо гуся
взъерошенного старика с длинными седыми волосами и бородой.
Слуга сразу понял, что перед ним и не птица, и не человек, а
злой дух. И с криком выбежал прочь, а вслед за ним из дома побежали
и все остальные слуги, домочадцы.
Когда Брат Взирающий вернулся и увидел толпу домочадцев возле
красных колонн, а потом узнал, что случилось, он страшно
рассердился и вошел в дом.
Демон дожидался его во внутреннем дворе.
— Поди прочь! — велел ему Брат Взирающий. — Я здесь хозяин.
— Увы! — демон покачал волосами. — Я сам себе хозяин и не
признаю запреты и церемонии. Я зашел к вам, когда захотел, и уйду,
когда захочу. Придется вам привыкнуть к моему обществу.
Тогда Брат Взирающий рассвирепел еще больше, выхватил из-за
пояса меч, положенный ему как человеку военному, и бросился на
демона. Но когда он ударил мечом, то обнаружил, что пронзил лишь
воздух, а демон сидит на галерее второго этажа и качает седой
головой.
Словно коршун, Брат Взирающий взлетел на галерею, но старика там
уже не было. Он был уже внизу — сидел на варварский манер перед
колодцем и вертел напоказ отвратительной желтой пяткой.
С яростным боевым кличем Брат Взирающий соскочил во двор и
быстрее ветра побежал в сторону демона. Он поразил его мечом раз,
другой, третий — и сам ничего толком не смог разглядеть в этом
мельтешении. На мгновение ему показалось, что черная кровь демона
коснулась его сандалий, но, приглядевшись, он увидел, что возле
колодца никого нет.
Только слышалось чье-то хихиканье.
Недоумевая, второй командующий обернулся и увидел, что
демонический старик стоит у него за спиной.
— Боюсь, ничего у тебя не получится, — заявил старик и
превратился в черный столб дыма. Второй командующий рубил его снова
и снова, но дым лишь вился в воздухе и щекотал ему нос.
Потом дым внезапно растаял и вместо него возник свиток. На
свитке было начертано:
«Я и здесь, и нигде. Тебе не по силам меня отыскать, не говоря о
том, чтобы поразить своим жалким оружием».