— Веро́ника, а на каком этаже наша комната? — решила уточнить,
так как запуталась уже в количестве лестничных пролётов, а ночью
совсем не до того было.
— Так на третьем вы, — отозвалась гномка, бодро прыгая по
ступенькам.
— Третий? — удивлённо посмотрела вверх, вниз и в недоумении
выпалила: — Кто так строит, вообще?
— Ой, так Ушедшие же, — отозвалась комендант, — академия-то была
перенесена на остров Идрат неспроста. Тут самый защищённый аванпост
Ушедших, ни нежить, ни скверна не доберётся.
Нежить, скверна? Как-то мечты о мире с радужными единорогами в
мгновение ока померкли.
— А ушедшие это кто? — решила уточнить, не смогла устоять.
— Детка, из какой глухомани вы прибыли, что не знаете основ? Чем
у вас в глуши маг занимался? Совсем детей ничему не учил? — с
каждым новым вопросом женщина распалялась всё больше и под конец
сверкнула своими глазами на меня так, будто не маг был виноват, а я
сама.
— Ну так с Тьмутара… — запнувшись поправилась, — Тьманских
пустошей мы.
— Как это? — словно налетев на стену, остановилась гномка и
развернувшись поражённо осмотрела меня с ног до головы будто видела
впервые.
А я что? За что купила за то и продаю. Ректор сказал, что
легенда такая: мы с подругой добирались своим ходом, вот и не
успели к поступлению, но так как магия у обоих сильная, он зачислил
нас, так сказать, задним числом, чтобы мы год не теряли.
— Так не живёт никто в пустошах-то, тама войной всё уничтожено
было ещё сотни лет назад, — пролепетала гномка с жалостью в
глазах.
— Так мы же живём? — опешила от такого поворота. — Да, поселение
небольшое, маг у нас старенький совсем, а тут у нас магия
проснулась, вот и отправили в академию, уму-разуму учиться.
Тьфу ты, а говор-то местный прилипчивый, страсть. А ректор —
гад! Это он нам так отомстил за то, что световым мечом приложила по
лбу, видимо. Но он зря думает, что на этом всё и закончится. Ну
нет, он ещё пожалеет о своём “пожалел убогих, зачислил в обход
правилам”.
— Бедняжки, — подтверждая мои мысли, всхлипнула сердобольная
женщина, — как же вам сложно пришлось-то через всю страну
добираться, тогда понятно отчего вещей нормальных нет, и от обуви,
вон, одни ремки остались.
Посмотрев на свои босоножки, мысленно улыбнулась. Ну для кого
ремни, а для меня очень даже удобные и любимые туфли на низком
устойчивом каблучке. День в них бегай, нога не устанет. Но местным
объяснять смысла нет.