Принимая во внимание, что из-за проблем со здоровьем о гребле пришлось забыть примерно на год, а антропология студента не очень увлекала, Хью поступил в клуб «Рампа» и неожиданно пошел в совершенно ином направлении, о котором раньше даже не думал.
Среди коллег Лори по труппе оказалась будущая британская звезда Эмма Томпсон. Эмма родилась в семье знаменитых актеров. Ей суждено было стать звездой. Ее отец, Эрик Томпсон, известен тем, что писал сценарии «Волшебной карусели» и играл в этой детской программе, которая шла по BBC в 60–70-е годы. Матерью Эммы была шотландская актриса Филлида Лоу. Младшая сестра Эммы, Софи, тоже стала актрисой.
Обладательница «Оскара» вспоминает свою первую встречу с Хью Лори в первом семестре, когда оба пробовались на роли в пантомиме. «Я заметила его, когда мы пробовались для участия в пантомиме «Аладдин». Он сидел в углу. Он был гигантом, настоящим гигантом. Он все время репетировал и что-то жевал. Он походил на Индиану Джонса, потому что был одет в хаки. Я увидела, как он сидит в углу, и сразу же ткнула свою подругу в бок: «Это звезда. Звезда. Звезда!» Я сразу это поняла. Он сидел на сцене и изображал китайского императора, который пытается привлечь чье-то внимание. Это было очень смешно и умно. Он всегда очень смешной, самый смешной из всех, кого я знаю. Помню, как мы возвращались после какого-то спектакля и услышали по радио, что кого-то похитили и увезли в пикапе «форд». Мы ехали как раз в такой машине. Хью начал жутко возиться и что-то изображать на переднем сиденье, чтобы проверить, не остановят ли нас. Я так хохотала, что нам пришлось остановиться, чтобы я не описалась прямо в машине».
Эмма и Хью подружились, у них даже был легкий роман. Намного позже Эмма называла Хью не только «очень, очень милым», но еще и «мрачно сексуальным с отлично подвешенным угрем».
Это определение Хью порядком озадачило, и он просто ответил: «Образ ставит в тупик, не так ли? Я хочу сказать, а что, угрей подвешивают?»
Они прекрасно проводили время вместе и, даже когда роман закончился, остались близкими друзьями и коллегами. «Тогда мы и представить не могли жизнь в Голливуде. Голливуд казался далеким и невозможным, как Эльдорадо. Мы просто веселились. Наблюдать за Эммой – это все равно, что наблюдать за солнцем, ветром или другой силой природы. Ее талант уже тогда был неотвратимым. Помню, как она читала монолог – нечто вроде выступления излишне сентиментальной актрисы, получающей премию. До сих пор помню ее первые слова: «Эта премия на самом деле мне не принадлежит». Тогда мы подумали: «Эта женщина настолько одарена, что она обязательно когда-нибудь получит такую премию, может быть, даже «Оскара». Как раз в то время я познакомился со Стивеном Фраем».