Беспокоили его не диалоги. «Это было похоже на музыкальное произведение. Я чувствовал, что знаю, как это должно звучать. Я не думал ни о медицинской точности, ни о точности поведенческой. Эти страницы показались мне нотными листами, и я точно знал, как эти ноты надо сыграть», – признается он.
Больше всего его беспокоило то, что роль придется играть с американским акцентом. Хотя у него уже был подобный опыт в прежних фильмах, например, в картинах про Стюарта Литтла и комедийных скетчах, ему не хотелось в этом сериале прозвучать фальшиво.
«Я слышал, как этот герой говорит, – вспоминает Хью. – Чувствовал ритм его речи. Понимал, что он скрывает за грубостью и сарказмом. Я с самого начала отчетливо видел его мысленным взором».
Хью сделал глубокий вдох и заговорил в камеру. «Извините за мой внешний вид, но… – он немного помолчал, – в последнее время у меня не все хорошо». Последовала долгая пауза. Хью несколько секунд смотрел в пол, а потом, словно по волшебству, начал превращаться в другого человека – а может быть, просто становиться собой. Все выглядело абсолютно естественно. Забыты были комические гримасы, которые так ценили поклонники «Черной Гадюки». Это был серьезный фильм. Несколько следующих минут казалось, что Хью вообще не играет. Это было настолько убедительно и естественно, словно он просто вел обычный разговор с собеседником в той же комнате, только с фальшивым нью-джерсийским акцентом.
Манера была выбрана просто идеально. Позже Лори признавался, что в нем говорила «… растраченная молодость, в которой было слишком много телевидения и слишком много кино».
Проба была записана, актеру она понравилась, пленку запечатали в конверт, а Хью погрузился в горячую ванну с банкой холодного пива – впрочем, не обязательно именно в таком порядке.
Он знал, что скорее всего не получит этой роли. Во-первых, во время основного кастинга он находился в Намибии, что никак нельзя было считать плюсом. Во-вторых, он слышал, что продюсеры жестко настаивали на выборе на роль Хауса «абсолютно американского актера». Исполнительный продюсер Брайан Сингер (режиссер фильмов «Люди Икс» и «Возвращение Бэтмена») был абсолютно убежден в том, что брать неамериканца на эту роль ни в коем случае нельзя.
И, наконец, против Лори играл и его возраст. В пилотном сценарии говорилось, что Хаусу тридцать четыре года. Впрочем, режиссер Дэвид Шор много позже говорил, что никогда не хотел, чтобы Хаус был молодым или слишком красивым. «Шор говорил, что, если бы эту роль играл Брэд Питт, то все тут же бы завопили: «Заткнись, пожалуйста!»