Тем временем все больше людей обращали на происходящее внимание.
Разговоры вокруг стихли, гости бала посматривали в нашу сторону с
интересом.
— Что здесь творится? — раздался зычный женский голос.
Где-то я его уже слышала. Выглянув из-за спины Аршера, я увидела
женщину в возрасте. Кажется, она была на нашей свадьбе.
Несостоявшаяся теща – вот кто она.
— Кто эта девушка, Эбриль? — обратилась она к моей новой
знакомой.
— Жена моего жениха, — выдала та в ответ.
Вот это новость! Сама того не ведая, из толпы незнакомцев я
обратилась за помощью именно к невесте Аршера. Что это – роковая
случайность или насмешка судьбы?
Как ни странно, Эбриль не выглядела расстроенной или злой. У нее
был такой вид, будто она мечтает провалиться сквозь землю. Так вот
ты какая, вторая невеста. Аршер выбрал в жены ягненка, а ему
досталась львица. Не повезло.
— Она все еще жива? — удивилась «теща». — Возмутительно!
Я от такой наглости потеряла дар речи, хотя обычно за словом в
карман не лезу. Обвинять меня в том, что я не умерла, – верх
цинизма.
Тряхнув головой, я сбросила оцепенение и заявила:
— Я жива и планирую прожить еще лет семьдесят как минимум. Так
что советую поискать дочери другого жениха.
— Неслыханная дерзость! Что же вы молчите, ваша светлость? —
переключилась «теща» на Аршера, — приструните вашу супругу.
— Не указывайте мне что делать, — поморщился тот в ответ.
Похоже, не меня одну эта дама выводит из себя. Да Аршер должен
мне памятник поставить за то, что я спасла его от такого
родства!
Неожиданно в ссору вмешался граф Дербиш.
— Не смейте оскорблять мою племянницу, леди Ньюборд! — выпалил
он. — Моя Эльвенг – законная Моргари.
— До тех пор, пока жива, — усмехнулась «теща». — Но едва ли это
надолго.
Слово за слово, эти двое сцепились не на шутку. Впору было
запасаться попкорном и делать ставки.
Музыка стихла, гости, позабыв о танцах, следили за ходом
разборок. Скандал назревал нешуточный. В конце концов, мы привлекли
внимание первого человека в королевстве.
К нам приблизился статный мужчина средних лет, и придворные
склонили головы:
— Ваше величество.
Только так я и узнала, кто передо мной, и тоже присела в
поклоне.
Король и вопроса не успел задать, как граф Дербиш выпалил:
— С радостью сообщаю, ваше величество, что супруга главного
королевского ловчего Аршера Моргари жива. А посему я прошу у вас
аудиенцию. Моя Эльвенг законная Моргари и должна получить все
привилегии, какие ей причитаются по статусу.