Но вместо того, чтобы подняться на ноги, парень сгорбился еще сильнее и зашептал:
— Не отказывайтесь, умоляю. Быть отвергнутым в праздник Полной Луны — позор.
Ну вот опять. И все-то у них в этом мире позор. Проявить слабость — позор. Получить от женщины от ворот поворот — позор. Шагу не ступить без риска опозориться. Как они вообще здесь живут?
— Но я тебя не хочу, — зашептала я в ответ так тихо, как только могла. — Я передумала с тобой спать.
— Не надо спать, — эльф поднял на меня взгляд, и от беззащитного выражения на красивом лице сердце екнуло от жалости. Жалости, разбавленной изрядной долей брезгливости.
Не должен мужчина так унижаться. Где твоя гордость, приятель? Где чувство собственного достоинства? Это просто мерзко — валяться у кого-то в ногах. Как после этого тебя уважать? Ты мужик или кто?
— Если вы не желаете делить со мной постель, — продолжил эльф, — я могу сделать вам любовный массаж.
Заметив, как в нервной гримасе дернулся краешек моего рта, он поспешил исправиться:
— Или нелюбовный. Я мастерски умею разминать уставшие ступни.
А вот это удар прямо в яблочко. Всю жизнь в тайне мечтала о такой процедуре: вместо напряжения и свинцовой тяжести, вновь почувствовать в ногах легкость.
В общем, к своему стыду, я задумалась над предложением ушастого, а патлатый стервец опять начал давить на жалость:
— Прошу, Ваше Высочество, поставьте мне магическую печать, иначе ни одна женщина больше не выберет меня в ночь Полной Луны.
Магическую печать? Магическую!
Отлично. Теперь я знала, что метка ставится с помощью колдовства, а не зубами, и очень радовалась, что не успела поиграть в вампира на глазах у охре… очень удивленной толпы. Вот бы вышел конфуз, укуси я этого бедолагу за какую-нибудь часть тела. Представляю себе его глаза.
— Умоляю, принцесса. Не обрекайте меня на вечное одиночество.
Ничего себе у них наказание за позор.
Ну как после таких слов сказать «нет»? Ох уж это чувство сострадания и вечный женский комплекс спасительницы!
— Хорошо, хорошо я согласна.
Парень просиял и поднялся-таки с колен, а я поняла, что осталась один на один все с той же проблемой: как пометить свой приз.
И снова все смотрели на меня с ожиданием. Снова я оказалась под прицелом сотен внимательных глаз. Напряженная тишина давила на нервы. Теперь от меня зависела не только моя судьба, но и судьба другого человека. Тьфу, эльфа.