Заметив Арсарвана у прилавка со сладостями буквально в
двух шагах от себя, я сделала вид, что рассматриваю разные сорта
чая. На деревянной подставке, установленной под углом, мешки с
сушеными листьями и добавками лежали прямо в раскрытом виде. И
какой же от них шел аромат!
Но взгляд мой все равно косил в сторону. Там бывший
капитан пиратского корабля скупал марципан, засахаренные фрукты и
пирамидки конфет, что были спрятаны за блестящими обертками. А еще
там был зефир. В шоколаде и размером с мою ладонь.
В этот момент я как никогда жалела, что не взяла с собой
ни монетки денег. Да моя неразумная голова о них даже не подумала,
а ведь мы и правда могли потеряться. Как в этом случае без денег
возвращаться обратно в поместье?
А Арсарван тем временем забрал большую корзину со
сладостями и отправился к соседнему лотку. Выбрав что-то из
письменных принадлежностей, он говорил с торговцем. До меня донесся
только обрывок фразы:
— ...Да, доставить на Устричную.
Пузатый торговец в расшитом серебряными нитями жилете
почтительно кивнул. К покупателю он испытывал уважение и это было
видно невооруженным глазом.
Пожав ему руку, граф оставил в его ладони
монеты.
— Вот же жук! — пробормотала я, глядя ему в
спину.
И чего, спрашивается, глаза пучил, подозревая меня в
сокрытии любовника? У самого-то явно лицо в пуху! Да что там в
пуху? Судя по его покупкам, там не только любовница завелась, а еще
и целый выводок детей!
Пылая праведным гневом, я припустила за изменщиком! Мне
чисто по-женски было обидно за Татию. Ее подозрения, кажется, все
же имели почву, а значит, этого поганца стоило приструнить!
Исключительно с профилактической целью!
Выбравшись из узких рядков рынка, я едва успела вскочить
на подножку кареты, когда она тронулась с места. Экипаж тихо
покатился дальше по мостовой.
Улицы города постепенно менялись, как акварельный рисунок,
на который попала капля черных чернил. Яркие вывески сменились
обшарпанными и потрепанными, а фасады домов утратили белизну. Улицы
сузились, из-за чего здания теперь казались мрачными и нависающими,
а вместо запаха пряностей отчего-то потянуло сыростью.
Проехав мост с облупившимися каменными перилами, карета
остановилась у первого же дома. По эту сторону города лежал серый,
будто выцветший от времени район. Для пущей мрачности не хватало
только тумана, что облепил бы фонарные столбы и скатился к
речке.