В этот момент он показался мне кем-то другим. Что ответить
на этот рассказ, я так и не нашлась.
Когда мы вместе вышли из приюта, между нами застыло
молчание. Оно было густым как переваренное варенье, и таким же
неловким, как первый поцелуй.
Вечерний воздух пах дымом. Аромат горящих дров смешивался
с запахом речной сырости. Зеленая тина билась о каменный берег, что
высокими бортами поднимался к дороге. Солнце клонилось к закату,
окрашивая серую мостовую в золотые и медовые тона.
Кучер сидел на козлах. Его лошади что-то дожевывали,
смешно и громко всхрапывая, изредка позвякивая упряжью.
Арсарван остановился у кареты. Впервые наблюдая ее с этого
бока, я заметила на черной дверце серебряный герб. Вероятно, он
принадлежал самому графу, потому что ни о какой алой розе речи не
шло. Я рассмотрела нечто похожее на печную трубу с уходящим вверх
дымом, но это изображение было вставлено в другое — ровный круг
напоминал монету.
Я тоже замерла у подножки, не решаясь первой нарушить
тишину.
— Карета твоя, — наконец произнес брюнет, слегка наклонив
голову.
Его голос звучал ровно, но в уголках глаз пряталась
усталость.
— А вы? — спросила я, не поднимая глаз.
— У меня еще есть дела перед балом. — оповестили меня
спокойным тоном.
Представив, как он будет добираться из города пешком без
кареты по пыльной дороге, я почувствовала себя распоследней
эгоисткой. Я могла бы подождать его в экипаже, но раз уж вопрос
стоял ребром, и нужно было выбрать, кто займет транспорт, во мне
взыграла гордость.
— Я хотела прогуляться. — мой голос прозвучал
неестественно, надломился на последнем слове.
— Прогуляться? До поместья?
Я посмотрела на графа. Его брови однозначно решили
встретиться с линией роста волос у лба, а карие глаза насмешливо
сверкнули янтарем в последних лучах закатного солнца.
— Татия, этот приют находится на землях маркиза
Алданского, — терпеливо объяснил Арсарван, разжевывая мне
информацию как ребенку. — Чтобы попасть обратно в наше поместье,
сначала тебе придется добраться до графства. А для этого либо
проплыть на пароме вместе с каретой, либо использовать свое судно,
либо...
— Либо? — поторопила я его, уже предчувствуя нечто
фееричное.
— Либо одноразовый магический портал. Точнее, артефакт,
который создает порталы по заданным координатам. Я прибыл сюда с
помощью такого. А как добралась ты?