— Тебе весело, Лев? — спросил я, брызгая кетчупом на горку картофеля фри в его тарелке.
— Ага, — ответил он с набитым ртом, тут же обмакнув ломтик картофеля в соус.
— Что тебе понравилось больше всего? — спрашиваю я, наливая кетчуп себе.
— Рыба! — мгновенно отвечает он и его глаза загораются. — Я правда могу завести рыбу?
— Правда - правда. Как насчет того, чтобы выбрать ее сегодня? — Я не стал думать, должен ли я обсудить это решение с Оксаной. Наверное, должен был, но решил на это забить — мой сын хотел рыбу, и я собирался купить ему ее. На этот раз улыбка сына стала шире. Что ж, пять баллов упорному отцу!
Мы поели еще немного, как вдруг Лев ни с того ни с сего спросил:
— Папа, почему ты так мало бываешь дома?
Мое сердце сделало пару ударов и словно замерло. Я так много работал, чтобы реализовывать все прихоти семьи, но ее главное желание — проводить больше времени с отцом и мужем — исполнял совершенно ужасно. Я был дерьмовым отцом и мужем...
— Я должен работать, чтобы зарабатывать деньги, — я словно пытался убедить самого себя.
— Да, мама тоже так говорит, — Лев взял очередной наггетс и опустил его в кетчуп, испачкав пальцы.
— Что еще говорит мама?
Лев не ответил, а я остро почувствовал необходимость защитить себя:
— Работа важна. Уверен, ты тоже много работаешь в садике — над разными заданиями воспитательницы.
— Ты хочешь остаться с нами, когда тебе нужно уезжать на работу?
— Да, конечно. Я очень хочу проводить с вами больше времени.
— Но не можешь из-за работы?
— Верно, — в этот момент я вспомнил себя, когда был немногим старше Льва и спросил маму об отце, которого не было рядом. Она рассказала, что папа уехал работать за границу, но уже сильно позже я узнал, что мама просто ничего о нем не знала. Мама в свою очередь довольно часто была со мной рядом, когда не могла найти какую-нибудь подработку, и в такие периоды мы могли оставаться без денег и даже без ужина.
Сейчас ситуация была другая. Мы накопили много денег, но, конечно, только благодаря тому, что я работал. А деньги оставались очень непостоянной вещью — в любой момент что-то могло пойти не так и мы бы потеряли все. Чтобы не допустить такой расклад, мне приходилось жертвовать временем, не проведенным с детьми.
— Лев, — мой голос не дрогнул, хотя на душе скребли кошки, — Мне жаль, что мне приходится так часто уезжать. Но я очень люблю тебя и твою сестру и всегда буду вас любить. Ты же это знаешь?