***
— Этого не будет, — твердо проговорил Лэрд, отступив к стене, и высвободился из плена Черной маски.
— Брезгуешь мной, ведь так, Айви? Я угадала? — на лицо Каро упала тень отверженности и непонимания, а в ее прекрасных миндалевидных глазах заблестели слезы.
— Ты моя сестра! Мы одной крови. Законом и магией это запрещено, и Лео… ты принадлежишь ему. Это цена твоей жизни. Таков уговор. Ты подумала, что творишь, король может закрывать глаза на маленькие интрижки подобно сеньору Тресси, но брат?! И потом, моя милая, милая Каро…
Колдун искренне не понимал, как в ее юной головке не может уложиться столь достоверный факт.
Кроме братских чувств, колдун не испытывал никаких иных. Ни в уме, ни в магической силе он не ощущал ровным счетом ничего. А главное — он был уверен, что его сестра отравлена темной магией и могла не осознавать серьезности своего заблуждения на его счет.
— У нас только общий отец, — леди Лэрд прокричала и обхватила себя руками, задрожав.
— И этого достаточно! — утвердительно кивнул маг, подхватив со спинки стула женский халат.
Неожиданно для себя колдун отметил, что к леди Бейтс он явно питал необъяснимое влечение и не мог так спокойно наблюдать за той в кружевной сорочке, как бездушно сейчас окидывал взглядом Каро.
Айвор решительно приблизился к сестре и накинул на ее плечи тонкую ткань.
— Только не для меня! — упрямо топнула ножкой девушка. — Я люблю тебя, Айви! Лео прекрасный любовник, но… — ее желанный лорд стоял с невозмутимым взглядом, выжигая в душе лишь огромные дыры безответного чувства. — Я готова ждать тебя сколько угодно, — всхлипывала его сумасбродная сестрица, не посмев прикоснуться к нему, стоящему настолько близко, что невозможно было нормально дышать.
— Лео далеко не дурак, Каро. Мы, все трое, связаны клятвами. Они нерушимы, и тебе придется подчиниться.
Леди Лэрд в несогласии и неверии дернулась от слов лорда, словно от болезненного удара хлыста.
— Если ты не будешь со мной, — задыхаясь от гнева, проговорила девушка, — значит, и никому не достанешься! — Каро метнула острый, как копье, взгляд в Айвора.
Так яростно маленькая Каро по-собственнически заявляла на темного колдуна свои права, которых у нее никогда не было.
Айвор давно привык к ее выходкам и угрозам. Не впервой. И сейчас ее выпад вызывал лишь улыбку.