Чуть больше имперского года назад вернувшись из очередной боевой командировки, он принял непростое для себя решение. Уже тем же ясным утром первого весеннего понедельника (по земному, разумеется, календарю) он прибыл на Деус. Прямиком из гражданского порта направился в красный сектор столицы, не без труда разыскал там профильный департамент колониальной Инспекции Внутренней разведки, где одним твёрдым росчерком пальца подписал свой контракт. Начальство его удивилось. Старший брат промолчал.
Всё, назад пути не было.
Ближайшие пять лет Макар теперь проведёт в тёплой компании не в меру обидчивого и разумного (тоже не в меру) ИскИна Петровича, команды лично им собранных по всем закоулкам галактики головорезов и набора проверенных в деле ядроидов.
В большем он и не нуждался. Наверное. Самое главное — в это поверить.
Макар слышал, что в коридорах разведки шептались, будто виной всему женщина. Потом говорили, что Аверин морально сломался после злосчастной (и засекреченной невероятно) экспедиции по усмирению бунта в какой-то там дальней колонии. Всякое говорили...
— До вахты осталось четыре минуты. Я начинаю обратный отсчёт... Раз!
Бум!
Корабль встряхнуло так сильно, что Макар улетел на постель.
Бздынь!
С громким стоном в какой-то тоскливой тональности отключилась система искусственной гравитации корабля, тяжёлым снарядом подкинув Аверина в невесомость и больно ударив о письменный стол.
— Аварийная тревога... — бесстрастно заметил Петрович.
3. 3. Нештатная ситуация
«Сова», имперский фрегат 27-313, класса A-IIV.
Как это случилось? Уже много позже, потом, в тщетных попытках объяснить себе произошедшее Макар твёрдо ответит на этот вопрос. Судьба. Сам Создатель поймал его в космосе и наотмашь шарахнул тупого Аверина. Карма, неотвратимость...
Но всё это будет потом.
А пока...
В невероятно короткое мгновение, новейшее космическое судно класса A-IIV встряхнуло словно маленький детский мячик и швырнуло куда-то вперёд.
Все твёрдые поверхности каюты должны были молниеносно свернуться, утопая в полах и стене, позволяя живым существам избежать неприятных физических травм, но... Это самое «всё» вдруг почему-то сломалось.
Потирая ушибленное плечо, Мак некрасиво завис над кроватью и чутко прислушался к звукам.
Тишина. Откровенно пугающая и неуместная. Она длилась лишь несколько мгновений, но Аверину показалось, что вечность.