Мрачный дом … длинный коридор … холодно … устала,… хочется спать. Комната … камин … тепло … прилечь на кровать,… отдохнуть в тепле,… спать. Служанки … раздевают … ванна … тёплая вода … хорошо. Заснуть не дают,… причёсывают,… одевают. Платье белое … тяжёлое … накидка на голове … длинные коридоры … меня куда-то ведут.
Свечи … храм … священник что-то говорит,… не понимаю,… сероглазый граф отвечает. Спрашивают меня,… я на всё согласна,… мне всё равно … очень устала … коридор … темнота.
Светло … незнакомая комната … служанка вышла. Сероглазый сел рядом на стул, он что-то говорит,… не смотреть на него.
– Элеонора, откройте глаза. Элеонора, вы меня слышите?
Взял за руку,… зачем он здесь?… Не смотреть на него…
– Элеонора, пожалуйста, выслушайте меня. Ваша бабушка завещала мне своё состояние и назначила вашим опекуном … Элеонора, вы слышите меня?
– Я хочу спать.
Темно … где я? Женщина в кресле … служанка? Нужно встать…
– Госпожа, я помогу вам!
Госпожа,… как странно.
– Мне нужно умыться.
– Конечно, госпожа, я провожу вас. Я должна сообщить графу, что вы проснулись, или хотите сначала поесть?
– Мне всё равно.
Мужчина, высокий, сероглазый … какое знакомое лицо…
– Элеонора!
– Мы знакомы?
– Элеонора,… Элли! Я Артур, мы с матушкой бывали в вашем поместье. Вы помните тётушку Маргарет?
– Граф Белинфорд? Что вы здесь делаете?
– Я привёз вас сюда.
– Зачем?
– Элли, ты помнишь меня?
– Конечно, дядюшка Арти! Странно, что я вас сразу не узнала…
– Элли, как хорошо, что ты меня вспомнила, – он взял её руку и поцеловал пальчики. – Ты помнишь, что было несколько дней назад?
– Я … болела?
– Можно и так сказать. Ты меня не узнавала. Ты голодна? Давай за ужином я тебе всё расскажу. Накройте нам здесь, – отдал распоряжение граф, служанка быстро покинула комнату.
– Элли, ты помнишь, как попала во дворец?
– Отец появился неожиданно, я ведь его совсем не помнила, сказал, что меня пора представить ко двору. Бабушка не соглашалась, но он настоял, а мне было интересно. Мы с ним жили в столице. Однажды отец сообщил, что бабушка умерла, и теперь он будет обо мне заботиться. Я долго плакала. Он сказал, что мне выпала честь стать фрейлиной королевы. Потом мне было плохо и страшно, я много плакала, а потом почти ничего не помню.